咽喉炎与食道癌在症状表现、发病机制、检查诊断方面存在不同。咽喉炎分急慢性，急性起病急有全身症状，局部充血肿胀等，慢性有咽部不适等，发病与感染、理化刺激等有关；食道癌早期有哽咽等，中晚期进行性吞咽困难等，发病与多因素致细胞异常增殖有关。检查上咽喉炎靠体格、实验室、喉镜等，食道癌靠胃镜、钡餐、CT等，不同年龄检查有不同考虑。
一、症状表现方面
咽喉炎：
急性咽喉炎：起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可能伴有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等全身症状，局部可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生等。
慢性咽喉炎：主要症状为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感、痒感等，常有刺激性咳嗽，晨起时可出现频繁的刺激性咳嗽，伴恶心，一般无明显全身症状，检查可见咽部黏膜慢性充血，咽后壁淋巴滤泡增生，咽侧索肥厚等。不同年龄人群症状表现可能无明显性别差异，但长期用声过度、生活在污染环境等因素可能增加患病风险，比如教师、歌手等用声较多的人群易患慢性咽喉炎。
食道癌：
早期症状多不明显，偶有吞咽食物时哽咽感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，食物通过缓慢，并有停滞感或异物感，哽噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失，症状时轻时重，进展缓慢。中晚期症状主要是进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下，还可伴有消瘦、乏力、胸痛等症状，不同年龄、性别患者症状表现差异主要与肿瘤的发生部位、大小、侵犯程度等有关，长期吸烟、饮酒、食用过烫食物、有食道癌家族史等高危因素的人群更易患食道癌。
二、发病机制方面
咽喉炎：
急性咽喉炎多由病毒或细菌感染引起，如A组乙型溶血性链球菌、葡萄球菌等感染，也可因高温、粉尘、烟雾等理化因素刺激导致。慢性咽喉炎则常由急性咽喉炎反复发作、鼻腔鼻窦病变分泌物刺激、长期张口呼吸、过度用声等多种因素引起，其发病机制涉及咽部黏膜、黏膜下及淋巴组织的慢性炎症反应，局部免疫功能失调等。不同年龄人群的免疫功能状态不同，儿童可能因上呼吸道感染等引发急性咽喉炎，成年人则可能因职业等因素导致慢性咽喉炎。
食道癌：
食道癌的发生是一个多因素、多阶段、多基因参与的复杂过程。主要与亚硝胺类化合物、长期吸烟饮酒、进食过烫食物、微量元素缺乏、遗传易感性等因素有关。其发病机制主要是食管上皮细胞在各种致癌因素作用下，发生基因突变、抑癌基因失活等，导致细胞异常增殖，形成肿瘤。不同年龄人群的细胞代谢和修复能力不同，老年人细胞修复能力相对较弱，更易受致癌因素影响发生食道癌，男性在食道癌的发病风险上可能略高于女性，可能与男性的一些生活习惯，如吸烟、饮酒等更为普遍有关。
三、检查诊断方面
咽喉炎：
体格检查：医生通过视诊观察咽部黏膜情况，急性咽喉炎可见咽部黏膜急性充血，慢性咽喉炎可见咽部黏膜慢性充血、淋巴滤泡增生等。
实验室检查：病毒感染时血常规可能显示淋巴细胞增多，细菌感染时血常规可能显示白细胞总数及中性粒细胞增多。
电子喉镜检查：可更清晰地观察喉部及咽部黏膜的细微病变，有助于明确诊断。不同年龄患者在检查时的配合度不同，儿童可能需要在镇静下进行电子喉镜检查，要注意检查过程中的安抚和安全。
食道癌：
胃镜检查：是诊断食道癌的重要手段，可直接观察食管黏膜病变，并取组织进行病理检查，明确病变性质。
食管X线钡餐检查：可观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等，对食道癌的诊断有一定价值。
CT检查：有助于判断食道癌的浸润深度、有无周围淋巴结转移及远处转移等，对肿瘤分期有重要意义。不同年龄患者在进行胃镜等检查时需考虑其身体耐受性，老年人可能需要更谨慎评估心肺功能等情况以耐受检查。
