原发性高血压受遗传、环境及其他因素影响，遗传具家族聚集性，环境因素包括高盐等饮食、精神应激、吸烟、饮酒，其他因素有肥胖、缺乏体力活动，这些因素均可致血压升高。
环境因素
饮食因素：
高盐饮食：钠摄入过多是原发性高血压的重要危险因素。人体摄入过多的钠会使体内钠离子浓度升高，导致水钠潴留，血容量增加，进而使血压升高。世界卫生组织建议成人每日钠盐摄入量应少于5克，但实际情况中很多人群的钠盐摄入量远高于此。例如，在一些口味偏重的地区，居民每日钠盐摄入量可能达到10克甚至更高。长期高盐饮食不仅在成年人中会增加高血压风险，对于儿童和青少年，如果长期摄入高盐食物，也可能影响其血管功能发育，为成年后患高血压埋下伏笔。
低钾、低钙、低镁饮食：钾、钙、镁等矿物质摄入不足也与高血压的发生相关。钾可以促进钠的排泄，维持体内电解质平衡；钙有助于调节血管平滑肌的收缩和舒张；镁参与多种酶的活动，对维持心血管系统的正常功能有重要作用。如果饮食中缺乏这些矿物质，可能导致血压调节失衡。比如，一些素食者如果不注意合理搭配食物，可能容易出现低钾、低钙等情况，增加高血压风险。
精神应激：长期的精神紧张、焦虑、压力过大等精神应激状态也是原发性高血压的诱因之一。当人体处于精神应激状态时，体内会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等升血压的激素，这些激素会使心跳加快、血管收缩，长期如此会导致血压升高。在不同年龄段的人群中，精神应激的影响可能不同。对于年轻人，长期高强度的工作压力、生活中的重大事件等可能引发精神应激；对于中老年人，退休后的生活变化、家庭关系等也可能成为精神应激的来源。例如，一些长期处于高压工作环境的白领，由于长期精神紧张，患高血压的概率比正常人群高。
吸烟：吸烟是原发性高血压的危险因素之一。烟草中的尼古丁等成分会刺激交感神经，使心率加快，同时还会损伤血管内皮细胞，影响血管的舒张功能，导致血压升高。无论是年轻人还是老年人，吸烟都会对心血管系统产生不良影响。青少年时期开始吸烟的人群，成年后患高血压的风险会明显增加。而且吸烟不仅影响自身健康，二手烟对周围人群尤其是家人的健康也有危害，可能间接导致他人血压升高风险增加。
饮酒：过量饮酒是原发性高血压的危险因素。酒精进入人体后会影响血管紧张素系统等，导致血压升高。一般来说，每日饮酒量超过一定限度（如男性每日饮酒酒精量超过25克，女性超过15克）就会增加高血压的发病风险。在不同年龄段，饮酒对血压的影响有所不同。年轻人如果长期大量饮酒，会严重损害心血管系统；老年人本身血管弹性下降，饮酒后血压波动更大，更容易引发高血压相关并发症。
其他因素
肥胖：肥胖尤其是中心性肥胖与原发性高血压密切相关。肥胖者体内脂肪组织增多，释放的游离脂肪酸等物质会影响胰岛素抵抗等，进而导致血压升高。儿童和青少年时期的肥胖如果不加以控制，成年后患高血压的概率会大幅增加。例如，体重指数（BMI）超过正常范围（BMI在18.5~23.9kg/m2为正常）的人群，患高血压的风险明显高于正常体重人群。
缺乏体力活动：长期缺乏体力活动会使身体代谢率降低，脂肪容易堆积，同时还会影响心血管系统的功能，导致血压调节能力下降。在各个年龄段的人群中，缺乏体力活动都是高血压的危险因素。比如，长期久坐的办公室人群、退休后活动量大幅减少的老年人等，由于体力活动不足，患高血压的概率比经常参加体育锻炼的人群高。
