糖尿病肾病早期会出现蛋白尿、水肿、血压升高、肾功能指标异常等表现，且这些表现受年龄、生活方式、病史等因素影响，如不同年龄段表现有差异，不良生活方式会加重相关症状，长病程及有微血管病变病史者更易出现异常。
年龄因素影响：不同年龄段的糖尿病患者出现蛋白尿的情况可能有所不同，儿童糖尿病患者发生糖尿病肾病相对较少，但一旦发生蛋白尿也需要密切关注病情进展；老年糖尿病患者由于肾脏功能本身有一定程度的减退，对于蛋白尿的察觉可能相对不敏感，但同样需要重视。
生活方式影响：长期高盐饮食等不良生活方式可能会加重蛋白尿的情况，因为高盐饮食会导致水钠潴留，增加肾脏的负担，从而影响肾脏对蛋白质的滤过和重吸收功能。
病史影响：有较长糖尿病病史的患者更易出现蛋白尿，随着糖尿病病程的延长，对肾脏的损伤逐渐累积，蛋白尿出现的概率和严重程度往往会增加。
水肿
表现：早期可能表现为眼睑、脚踝等部位的轻度水肿，尤其是在早晨起床后眼睑水肿较为明显，活动后水肿可能会有所减轻，但长期站立或劳累后又会加重。这是因为肾脏对水钠的代谢功能出现异常，导致水分在组织间隙潴留。
年龄因素影响：老年患者由于机体的调节功能减退，水肿可能相对更难消退，而且可能会伴有其他器官功能减退相关的表现，如心功能不全等导致的水肿可能会相互影响；儿童患者出现水肿时需要考虑糖尿病肾病的可能，同时要注意与其他儿童常见疾病导致的水肿相鉴别。
生活方式影响：过量饮水或久坐久站等生活方式可能会加重水肿情况，因为过量饮水会增加肾脏的负担，而久坐久站会影响下肢的血液循环，进一步加重水肿。
病史影响：糖尿病病史较长且血糖控制不佳的患者，水肿出现的可能性更大，且水肿往往提示肾脏损伤已经进展到一定程度。
血压升高
表现：部分糖尿病肾病早期患者会出现血压升高的情况，血压可轻度或中度升高。这是因为肾脏病变会导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，引起水钠潴留和血管收缩，从而使血压升高。
年龄因素影响：老年糖尿病患者本身就有血压升高的较高风险，合并糖尿病肾病后血压升高可能会更加难以控制，而且老年患者对血压升高的耐受性可能较差，更容易出现心脑血管等并发症；儿童糖尿病患者出现血压升高相对较少，但如果出现也需要警惕糖尿病肾病等并发症的可能。
生活方式影响：高盐饮食、缺乏运动等不良生活方式会进一步加重血压升高的情况，高盐饮食会导致水钠潴留，增加血容量，从而升高血压；缺乏运动则会影响机体的代谢和血液循环，不利于血压的控制。
病史影响：糖尿病病史较长且血糖控制不稳定的患者，发生血压升高合并糖尿病肾病的概率更高，血压升高又会反过来加重肾脏的损伤，形成恶性循环。
肾功能指标异常
表现：通过实验室检查可以发现肾小球滤过率（eGFR）开始出现下降，早期可能只是轻度下降，但随着病情进展会逐渐降低。同时，血肌酐等指标也可能会有一定程度的变化，不过早期血肌酐可能还在正常范围内，但肾小球滤过率已经有所下降。
年龄因素影响：老年患者本身肾功能就有生理性减退，所以在评估糖尿病肾病早期肾功能指标异常时需要考虑到这一基础情况，可能需要更精细地监测肾小球滤过率等指标来早期发现糖尿病肾病；儿童患者的肾功能处于发育阶段，糖尿病肾病导致的肾功能指标异常需要结合儿童的正常肾功能参考范围来准确判断。
生活方式影响：不健康的生活方式如长期熬夜、过度劳累等可能会加重肾脏的负担，影响肾功能指标的变化，加速糖尿病肾病的进展，所以健康的生活方式对于维持肾功能稳定非常重要。
病史影响：有糖尿病微血管病变病史的患者，发生糖尿病肾病的风险更高，肾功能指标异常出现的可能性也更大，需要密切监测肾功能相关指标来及时发现糖尿病肾病的早期变化。
