急性左心衰竭有症状表现、体征表现及特殊人群特点。症状表现有呼吸困难（包括劳力性、夜间阵发性、端坐呼吸）、咳嗽咳痰（白色浆液性泡沫状，合并感染为黄色脓性）、体力下降；体征表现为肺部有湿性啰音、哮鸣音，心脏有心率加快、舒张期奔马律、肺动脉瓣区第二心音亢进等；老年患者表现不典型易有意识障碍、治疗需谨慎，儿童患者多由先心病引起，有喂养困难等表现、护理要注意呼吸道通畅和输液速度等。
急性左心衰竭时，患者最早出现的症状往往是呼吸困难，可表现为不同形式。劳力性呼吸困难是其早期表现，在活动时出现呼吸困难，休息后可缓解，这是因为活动时回心血量增加，加重了肺淤血，导致呼吸困难。例如，患者在进行日常轻度活动，如快走、爬楼梯等时就会感觉气促，需要停下休息。
夜间阵发性呼吸困难较为典型，患者多在夜间睡眠中突然因呼吸困难而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。其发生机制可能与夜间平卧时静脉回流增加，肺淤血加重，以及夜间迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增加等因素有关。严重时可伴有哮鸣音，此时又被称为心源性哮喘。
端坐呼吸是指患者为了减轻呼吸困难不得不采取端坐位或半卧位的姿势。这是因为端坐时，下肢血液回流减少，肺淤血减轻，同时膈肌下移，胸腔容积增大，有利于呼吸。
咳嗽、咳痰
咳嗽、咳痰也是急性左心衰竭常见的临床表现。咳嗽多在活动或夜间发作，咳痰一般为白色浆液性泡沫状痰，合并感染时，痰可呈黄色脓性。其产生机制主要是肺淤血刺激支气管黏膜引起咳嗽，同时肺泡和支气管黏膜淤血导致分泌物增加，从而出现咳痰症状。例如，患者可能在夜间睡眠中因咳嗽而醒来，咳出少量白色泡沫痰。
体力下降
由于心脏泵血功能下降，全身组织器官灌注不足，患者会出现体力下降的情况。表现为活动耐力明显降低，原来能轻松完成的活动现在变得力不从心。比如，原本可以连续快走半小时的患者，现在快走几分钟就感觉疲惫不堪，无法继续活动。
体征表现
肺部体征
双肺可闻及湿性啰音，其分布可从肺底直至全肺。这是因为肺淤血导致肺泡内有渗出液，当气体通过时就会产生湿性啰音。随着病情加重，湿性啰音可从局限于肺底部逐渐蔓延至全肺。例如，轻度肺淤血时可能仅在肺底部听到少量湿性啰音，而病情较重时，双肺满布湿性啰音。
部分患者可伴有哮鸣音，这是由于支气管痉挛等因素导致气道狭窄，气流通过时产生哮鸣音。
心脏体征
心脏听诊可发现心率加快，这是机体为了代偿心输出量不足而出现的心率增快。同时，可闻及舒张期奔马律，这是因为左心室舒张期容量负荷过重，心室壁顺应性减退，在舒张早期心房血液快速注入左心室时，引起已过度充盈的心室壁产生振动所致。此外，还可能出现肺动脉瓣区第二心音亢进等心脏体征。
特殊人群特点
老年患者
老年急性左心衰竭患者的临床表现可能不典型，除了上述一般表现外，更容易出现意识障碍等情况。这是因为老年人各器官功能衰退，对心力衰竭的代偿能力下降，同时可能合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些都会影响病情的表现。例如，老年患者可能以意识模糊为首发症状，而不是典型的呼吸困难等表现，容易被忽视，导致病情延误。
老年患者在治疗时需要更加谨慎，要充分考虑其肝肾功能减退等情况，选择合适的治疗药物，并且密切监测药物的不良反应。
儿童患者
儿童急性左心衰竭多由先天性心脏病等原因引起。除了上述成人常见的呼吸困难、咳嗽咳痰等表现外，还可能出现喂养困难，小儿吸吮无力，喂养时容易疲劳、多汗等情况。因为儿童的心脏功能储备相对较差，病情变化较快。例如，先天性心脏病患儿在活动后更容易出现气促、喂养困难等症状，家长需要密切关注孩子的喂养情况和活动后的表现。
儿童患者在护理方面要特别注意保持呼吸道通畅，避免因痰液堵塞等导致呼吸困难加重，同时要严格按照儿科安全护理原则进行护理，如控制输液速度等，防止因输液过快加重心脏负担。
