肾衰竭不同阶段有不同症状，早期有消化系统症状、乏力疲倦、水肿；中期有贫血、高血压、尿量改变；晚期有心血管系统症状、呼吸系统症状、神经系统症状、代谢性酸中毒等，各阶段症状在不同年龄段表现有差异且相互影响加重病情。
一、早期症状
1.消化系统症状
对于各年龄段人群，早期可能出现食欲减退、恶心、呕吐等症状。这是因为肾衰竭时，体内的代谢废物不能正常排出，会刺激胃肠道黏膜，影响胃肠道的消化功能。例如，儿童若出现肾衰竭早期消化系统症状，可能会表现为不想进食，进而影响生长发育；成年人则可能因为食欲下降导致营养摄入不足，影响身体整体健康状况。
部分患者还可能有口腔异味，这是由于尿素等代谢废物从口腔排出，产生特殊气味。
2.乏力、疲倦
无论男女老少，肾衰竭早期常出现乏力、疲倦感。这是因为肾脏功能受损，身体的代谢功能紊乱，能量产生受到影响。比如，年轻的上班族可能会发现自己原本能轻松完成的工作，现在容易感到疲惫，精力不如以前；老年人则可能在日常活动中更容易出现疲劳，如爬几层楼梯就气喘吁吁等。
3.水肿
水肿是肾衰竭常见症状之一。早期水肿可能不明显，多表现为眼睑、面部水肿，尤其是晨起时明显。这是因为肾脏对水钠的排泄功能下降，导致水分在体内潴留。儿童如果出现肾衰竭早期水肿，可能会在眼部看起来肿胀，家长容易发现；对于有基础疾病的老年人，水肿可能会被原发病掩盖，但也是需要关注的信号。
二、中期症状
1.贫血
肾衰竭中期，患者常出现贫血症状。这是因为肾脏分泌促红细胞生成素减少，影响红细胞的生成。各年龄段患者都会出现面色苍白、头晕、心慌等表现。儿童贫血可能会影响其生长发育速度，导致身高、体重增长缓慢；成年人则会在活动后更容易出现心慌、气短等症状，影响日常生活和工作。
2.高血压
肾脏受损会导致水钠潴留以及肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活，从而引起高血压。不同年龄段患者的高血压表现可能有所不同。年轻人可能会在体检或出现头晕等症状时发现高血压；老年人本身可能就有高血压基础病，肾衰竭导致的高血压可能会使原有的高血压控制不佳，需要更密切地监测血压。高血压会进一步加重肾脏的损害，形成恶性循环。
3.尿量改变
部分患者会出现尿量减少的情况，也有一些患者会出现夜尿增多。尿量减少是因为肾脏滤过功能下降，尿液生成减少；夜尿增多是由于肾小管浓缩功能减退。儿童尿量改变可能会影响其身体的水分平衡，如尿量过少可能导致脱水相关问题；老年人夜尿增多会影响睡眠质量，长期夜尿增多还可能增加心脑血管意外的风险。
三、晚期症状
1.心血管系统症状
晚期肾衰竭患者心血管系统症状较为明显，可能出现心力衰竭，表现为呼吸困难、不能平卧、咳嗽、咳痰等。这是因为肾衰竭导致水钠潴留，血容量增加，心脏负荷加重。对于任何年龄段的患者，心力衰竭都是严重的并发症，儿童出现心力衰竭可能会危及生命，需要紧急救治；老年人本身心脏功能可能相对较弱，更容易发生心力衰竭，且病情可能进展较快。
还可能出现心包炎，表现为胸痛，疼痛可放射至肩部、背部等，听诊可闻及心包摩擦音。
2.呼吸系统症状
患者可能出现呼吸困难，这与心力衰竭、酸中毒等多种因素有关。当体内酸中毒时，会刺激呼吸中枢，导致呼吸加深加快。儿童呼吸困难可能会表现为呼吸急促，鼻翼扇动等；老年人则可能在活动后明显气短，甚至休息时也会感到呼吸困难。
若合并肺部感染，还会出现咳嗽、咳痰、发热等症状，不同年龄段患者的感染表现可能有所差异，儿童感染可能起病较急，症状不典型；老年人感染可能症状相对隐匿，但病情可能较重。
3.神经系统症状
晚期肾衰竭患者可能出现意识障碍，如嗜睡、烦躁、昏迷等。这是由于体内毒素蓄积，影响神经系统功能。儿童出现神经系统症状可能会影响智力发育和身体运动功能；老年人则可能因为神经系统症状导致生活不能自理，增加护理难度。还可能有肢体麻木、抽搐等表现。
4.代谢性酸中毒
患者会出现深大呼吸，呼出气体有酮味等。代谢性酸中毒会影响身体的多个系统功能，对于各年龄段患者都会产生不良影响，如儿童可能会影响生长发育过程中的酸碱平衡，导致代谢紊乱；成年人则会出现乏力、恶心等症状加重的情况。
