咽炎与食道癌在症状表现、发病机制及相关检查、治疗原则上均有差异。咽炎各年龄段、男女均可发病，由多种因素致咽部局部炎症，检查见咽部黏膜病变，治疗以一般及药物对症为主；食道癌多见于中老年男性，因不良生活方式等致食管细胞癌变，检查有食管黏膜异常及结构改变，治疗依情况采用手术、放化疗等综合手段针对恶性肿瘤。
一、症状表现差异
咽炎：
年龄、性别因素影响：各年龄段、男女均可发病，多由病毒或细菌感染、环境刺激等引起。常见症状为咽部不适感，如咽干、咽痒、咽痛，部分人可伴有咳嗽，一般咳嗽程度相对较轻，多为刺激性干咳，症状相对较稳定，在急性发作时咽痛可能较为明显，但一般不会进行性加重。例如急性咽炎多起病较急，先有咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可伴发热、头痛等全身症状，但全身症状一般较轻。
生活方式影响：长期吸烟、饮酒、过度用嗓的人群易患咽炎，这些不良生活方式会持续刺激咽部黏膜，导致咽部炎症反复。
食道癌：
年龄、性别因素影响：多见于中老年人群，男性相对多见，发病与年龄增长、食管黏膜的逐渐老化及一些遗传、基因等因素有关。早期症状多不明显，随着病情进展，典型症状为进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，且症状会进行性加重。例如中晚期食道癌患者吞咽困难症状逐渐加重，同时可能伴有消瘦、乏力等全身症状，且全身状况会随病情发展而日益恶化。
生活方式影响：长期食用过烫、过硬、含有亚硝酸盐等致癌物质的食物，有吸烟、酗酒习惯的人群患食道癌风险明显增高，这些不良生活方式会长期损伤食管黏膜，引发一系列病理变化最终导致癌变。
二、发病机制及相关检查区别
咽炎：
发病机制：主要是咽部黏膜、黏膜下组织及淋巴组织的炎症反应，由病原微生物感染（如A组乙型溶血性链球菌等细菌，腺病毒等病毒）、环境因素（如空气污染、化学气体刺激）、过敏反应等引起，是局部的炎症过程，一般不涉及食管结构和功能的改变。
相关检查：
喉镜检查：可见咽部黏膜充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生等表现，黏膜病变局限于咽部。
实验室检查：细菌感染时血常规可显示白细胞计数及中性粒细胞比例升高；病毒感染时可能有淋巴细胞比例升高等表现，但一般无食管相关的异常指标改变。
食道癌：
发病机制：是食管上皮细胞在多种致癌因素长期作用下发生基因突变、细胞异常增殖，逐渐形成的恶性肿瘤，涉及食管细胞的恶性转化过程，会导致食管的正常结构和功能遭到破坏。
相关检查：
内镜检查：可直接观察食管黏膜病变，见食管黏膜有肿块、溃疡、狭窄等异常改变，可取组织进行病理活检以明确诊断，病理检查可发现癌细胞。
影像学检查：如食管X线钡餐检查可见食管黏膜紊乱、充盈缺损、管腔狭窄等；CT检查可了解食管癌病变范围、与周围组织器官的关系及有无转移等情况，这些检查都能发现食管结构的病理性改变，与咽炎的局部咽部改变有明显区别。
三、治疗原则不同
咽炎：
一般治疗：
年龄因素：儿童咽炎需注意避免滥用药物，以局部含漱液含漱等温和方式为主，因为儿童肝肾功能发育不完善，很多药物代谢能力差，要选择对儿童相对安全的局部治疗方法。
生活方式调整：所有患者都需注意休息，多饮水，清淡饮食，避免再次接触诱发咽炎的不良因素，如戒烟酒、避免过度用嗓等。
药物治疗：根据病因选择药物，病毒感染引起的咽炎一般对症治疗即可，可使用清热解毒的中成药；细菌感染引起的咽炎可使用抗生素，但需遵循合理用药原则，避免滥用。
食道癌：
治疗方式选择：
年龄、身体状况因素：对于老年患者需充分评估其心肺功能等全身状况来选择合适治疗方案，如身体状况较差可能选择姑息性治疗为主；年轻患者一般尽量争取手术等积极治疗手段。
病情阶段：早期食道癌可考虑手术治疗，切除肿瘤；中晚期食道癌根据情况可选择手术、放疗、化疗、靶向治疗等综合治疗手段，目的是缓解症状、延长生存期，与咽炎单纯的局部抗炎等治疗完全不同，食道癌的治疗是针对恶性肿瘤的综合性治疗，以控制肿瘤进展为主要目标之一。
