急性肾功能衰竭的病因包括肾前性、肾性和肾后性因素。肾前性因素有有效血容量不足（与儿童、老年人、长期节食减肥、大量出汗、心力衰竭病史等有关）和心输出量减少（与儿童先天性心脏病、老年人冠心病、长期大量饮酒、心肌梗死病史等有关）；肾性因素包括肾小球病变（与儿童急性肾小球肾炎、老年人膜性肾病、长期吸烟、过度劳累、系统性红斑狼疮病史等有关）和肾小管病变（与新生儿窒息早产、老年人使用肾毒性药物、滥用草药、糖尿病肾病病史等有关）；肾后性因素是尿路梗阻（与儿童先天性尿路畸形、老年人前列腺增生、长期憋尿、泌尿系统结石病史、盆腔肿瘤病史等有关）。
年龄方面：儿童由于机体储备能力相对较弱，更容易因呕吐、腹泻等导致有效血容量不足。例如婴儿急性腹泻时，体液丢失较快，若未及时补充，就可能引发肾前性急性肾功能衰竭。老年人各器官功能衰退，肾脏的血流灌注调节能力下降，在脱水、大量失血等情况时，更易出现有效血容量不足，进而影响肾脏血流。
生活方式方面：长期过度节食减肥的人群，摄入热量不足，可能导致机体代谢紊乱，血容量降低。另外，大量出汗且未及时补充水分的人，如高温环境下高强度体力劳动者，也容易出现有效血容量不足，影响肾脏血流灌注。
病史方面：有心力衰竭病史的患者，心脏泵血功能下降，心输出量减少，会导致肾脏灌注不足。比如慢性心力衰竭患者在感染等诱因下，心功能进一步恶化，就可能引发肾前性急性肾功能衰竭。
心输出量减少：
年龄方面：儿童先天性心脏病患者，心脏结构或功能异常，心输出量降低，影响肾脏血流。老年人冠心病患者，冠状动脉粥样硬化导致心肌供血不足，心功能受损，心输出量减少，容易引发急性肾功能衰竭。
生活方式方面：长期大量饮酒的人，可能引发心肌病，影响心脏功能，导致心输出量减少，进而影响肾脏血流。
病史方面：有心肌梗死病史的患者，心肌组织坏死，心脏收缩和舒张功能受损，心输出量下降，肾脏灌注减少，增加了肾前性急性肾功能衰竭的发生风险。
肾性因素
肾小球病变：
年龄方面：儿童患急性肾小球肾炎的概率相对较高，尤其是链球菌感染后，免疫复合物沉积在肾小球，导致肾小球滤过功能障碍，引发急性肾功能衰竭。老年人患膜性肾病等肾小球疾病的几率增加，肾脏病理改变影响肾小球滤过，从而可能出现急性肾功能衰竭。
生活方式方面：长期吸烟的人，烟草中的有害物质可损伤血管内皮，影响肾小球的血液供应和滤过功能。过度劳累、长期熬夜等不良生活方式，可能导致机体免疫功能紊乱，诱发肾小球病变相关的急性肾功能衰竭。
病史方面：有系统性红斑狼疮病史的患者，自身免疫紊乱，可累及肾小球，引发狼疮性肾炎，若病情急性加重，可能出现急性肾功能衰竭。
肾小管病变：
年龄方面：新生儿窒息、早产等情况，可能导致肾小管缺血缺氧，引发急性肾小管坏死。老年人在使用肾毒性药物后，由于肾小管的代谢和排泄功能相对较弱，更容易受到药物损伤，导致肾小管病变，引起急性肾功能衰竭。
生活方式方面：滥用某些草药等情况，可能含有肾毒性成分，长期或大量摄入后会损伤肾小管。
病史方面：有糖尿病肾病病史的患者，长期高血糖状态会损伤肾小管间质，在感染、血压波动等诱因下，容易出现肾小管功能障碍，导致急性肾功能衰竭。
肾后性因素
尿路梗阻：
年龄方面：儿童先天性尿路畸形较为常见，如肾盂输尿管连接处狭窄等，可导致尿路梗阻，影响尿液排出，进而引起急性肾功能衰竭。老年人前列腺增生发病率较高，增生的前列腺堵塞尿道，引起尿路梗阻，长期可导致肾功能受损，急性发作时可引发急性肾功能衰竭。
生活方式方面：长期憋尿的人，容易导致尿路感染，进一步可能引起尿路梗阻。比如一些工作繁忙的人，长时间憋尿后，尿液反流等情况可能诱发尿路梗阻相关的急性肾功能衰竭。
病史方面：有泌尿系统结石病史的患者，结石在尿路中移动时可能堵塞尿路，如输尿管结石、膀胱结石等，引发尿路梗阻，导致急性肾功能衰竭。女性患者若有盆腔肿瘤病史，肿瘤压迫尿路也可能引起梗阻，导致急性肾功能衰竭。
