成人单耳不适有多种可能原因，不一定是鼻咽癌。耳部本身疾病如中耳炎（由感染等引起，有耳痛、耳闷等症状）、外耳道炎（因损伤或刺激等引起，有耳痛、耳痒等症状）可致单耳不适；其他头颈部疾病如咽鼓管功能障碍（因鼻咽部病变等引起，有耳闷、听力下降等症状）也可导致；鼻咽癌也可能引起单耳不适，特点是因肿瘤压迫等致咽鼓管功能障碍出现耳闷等，还可能伴鼻出血、颈部淋巴结肿大等，但需通过检查鉴别，出现单耳不适应及时就医检查。
一、耳部本身疾病引起单耳不适
1.中耳炎
病因与机制：
急性中耳炎多由细菌或病毒感染引起，比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等感染。上呼吸道感染时，病原体可通过咽鼓管蔓延至中耳，引发炎症。慢性中耳炎可能由急性中耳炎未彻底治愈、咽鼓管功能障碍等导致。
以年龄为例，儿童相对成人更易患中耳炎，但成人也可能发病。生活方式方面，长期吸烟、游泳时呛水等都可能增加中耳炎发生风险。
病史方面，有反复上呼吸道感染病史的成人，患中耳炎的几率相对较高。
症状表现：主要表现为耳痛、耳闷、听力下降等，可出现单耳不适。急性中耳炎时耳痛较为明显，可为搏动性跳痛或刺痛，慢性中耳炎耳痛相对较轻，多有耳内闭塞感或闷胀感。
2.外耳道炎
病因与机制：
外耳道炎可分为急性外耳道炎和慢性外耳道炎。急性外耳道炎常因外耳道皮肤损伤后感染所致，如挖耳过度损伤外耳道皮肤，细菌入侵引起感染；也可因外耳道进水，如游泳、洗头后外耳道积水，利于细菌繁殖引发炎症。慢性外耳道炎多由急性外耳道炎未治愈、局部刺激（如经常挖耳、外耳道分泌物刺激等）引起。
年龄上，各年龄段均可发病，生活方式中，喜欢挖耳的成人更易患外耳道炎。病史方面，有外耳道皮肤损伤史的成人易复发外耳道炎。
症状表现：急性外耳道炎主要症状为耳痛，可放射至头部，牵拉耳廓或按压耳屏时疼痛加剧，伴有外耳道分泌物增多；慢性外耳道炎主要表现为耳痒、少量分泌物、耳闷等单耳不适症状。
二、其他头颈部疾病引起单耳不适
1.咽鼓管功能障碍
病因与机制：
咽鼓管功能障碍可由多种原因引起，如鼻咽部肿瘤（需与鼻咽癌鉴别）、腺样体肥大（儿童常见，成人也可能因鼻咽部其他病变导致咽鼓管周围结构异常）、上呼吸道感染引起咽鼓管黏膜充血肿胀等。
年龄方面，成人若有鼻咽部病变等情况易出现咽鼓管功能障碍。生活方式中，长时间乘坐飞机等气压变化大的情况可能诱发咽鼓管功能障碍。病史方面，有鼻咽部手术史、鼻咽部炎症病史的成人易出现咽鼓管功能障碍。
症状表现：主要表现为耳闷、听力下降，可伴有耳鸣等单耳不适症状，患者可感觉耳朵像被堵住一样。
三、鼻咽癌引起单耳不适的特点
鼻咽癌也可能引起单耳不适，其特点如下：
1.症状特点：鼻咽癌引起的单耳不适多是由于肿瘤压迫或侵犯咽鼓管，导致咽鼓管功能障碍，进而引起分泌性中耳炎，出现耳闷、听力下降等症状。这种耳闷感可能较为持续，且随着病情进展可能逐渐加重。
2.伴随症状：鼻咽癌还可能伴有鼻出血（多为回吸性血涕）、颈部淋巴结肿大、头痛等症状。例如，患者可能在晨起时回吸鼻涕后吐出带血的分泌物，颈部可摸到无痛性进行性增大的淋巴结等。但这些症状并非鼻咽癌所特有，不能仅凭单耳不适及这些伴随症状就诊断为鼻咽癌，需要进一步检查明确。
当成人出现单耳不适时，应及时就医，进行详细的耳部检查、鼻咽部检查等，如耳内镜检查可观察外耳道及鼓膜情况，鼻咽镜检查可查看鼻咽部有无病变等，以明确病因，进行针对性治疗。对于有鼻咽癌高危因素（如长期居住在鼻咽癌高发地区、有鼻咽癌家族史等）的成人，更要提高警惕，但也不要过度恐慌，通过规范的医学检查来鉴别诊断。
