甲状腺炎的表现包括颈部疼痛与放射性不适、甲状腺功能异常波动、全身炎症反应症状、局部压迫症状等。
1.颈部疼痛与放射性不适
亚急性甲状腺炎典型症状为突发颈部剧痛，可放射至耳后、下颌或肩部，吞咽时加重，与病毒感染后甲状腺滤泡破坏、炎症因子释放刺激神经末梢有关，疼痛常持续数周至数月。
2.甲状腺功能异常波动
甲状腺炎病程中可出现“甲亢→甲减→恢复”三阶段变化：早期因甲状腺激素大量释放导致心悸、手抖、体重下降；中期激素耗竭引发乏力、畏寒、便秘；后期部分患者甲状腺功能可恢复正常，部分遗留永久性甲减。
3.全身炎症反应症状
亚急性甲状腺炎患者常伴低热（37.5-38.5℃）、肌肉酸痛、咽痛等病毒感染前驱症状，实验室检查可见血沉（ESR）显著增快（>50mm/h）、C反应蛋白（CRP）升高，提示急性炎症活动。
4.局部压迫症状
甲状腺显著肿大（如桥本氏晚期）可压迫气管导致呼吸困难、咳嗽，压迫食管引起吞咽困难，压迫喉返神经引发声音嘶哑，需通过超声评估甲状腺大小及与周围组织关系。
不仅如此，无痛性甲状腺炎（如产后甲状腺炎）仅表现为甲状腺轻度肿大伴甲状腺功能波动，无疼痛；急性化脓性甲状腺炎则以高热、颈部红肿热痛为特征，需与亚急性甲状腺炎鉴别，后者无化脓表现。
