通过肿块质地、活动度、边界初步判断，结合乳头改变、乳房皮肤改变等伴随症状辅助，再借助乳腺超声、钼靶、MRI等影像学检查进一步明确，最终通过病理活检（穿刺活检、手术切除活检）确诊，不同人群乳房硬块判断癌症情况有别，有特殊病史人群需密切关注。
一、通过肿块特征初步判断
（一）肿块质地
癌症导致的乳房硬块通常质地较硬，像石头一样，而良性肿块质地相对较软，比如一些纤维腺瘤可能触感相对柔韧。这是因为癌细胞的生长特性使得肿块组织密度等与良性病变不同，有科学研究显示，乳腺癌肿块的硬度均值与良性肿块存在显著差异。
（二）肿块活动度
乳腺癌肿块一般与周围组织粘连，活动度差，而良性肿块往往能在乳房内推动。这是由于癌细胞浸润周围组织，破坏了正常的组织结构关系，使得肿块固定性增加，相关研究表明乳腺癌肿块活动度评分低于良性肿块。
（三）肿块边界
乳腺癌肿块边界通常不清，形态不规则，而良性肿块边界多清晰。这是因为癌细胞的侵袭性生长导致肿块与周围正常组织分界不明显，通过超声等检查可以观察到这种边界特征的差异。
二、结合其他伴随症状辅助判断
（一）乳头改变
乳腺癌可能出现乳头凹陷、乳头溢液（尤其是血性溢液）等情况，而良性病变引起的乳头改变相对少见且表现不同。例如，乳腺癌导致的乳头溢液是由于肿瘤侵犯乳腺导管等结构引起，有数据统计乳腺癌患者中约有一定比例会出现乳头溢液症状，且多为血性。
（二）乳房皮肤改变
乳腺癌可能伴有乳房皮肤橘皮样改变等，这是因为癌细胞阻塞皮下淋巴管，导致皮肤水肿，而良性病变一般不会有这样典型的皮肤改变。通过临床观察和影像学检查可以发现这种皮肤改变的差异，橘皮样改变是乳腺癌较具特征性的皮肤表现之一。
三、借助影像学检查进一步明确
（一）乳腺超声检查
超声可以清晰显示乳房内部结构，能发现小于1厘米的肿块。乳腺癌在超声下常表现为低回声结节，边界不清，形态不规则，内部可能有钙化等情况；而良性肿块多为边界清晰的低回声或无回声结节。例如，超声检查对于区分乳腺肿块的良恶性有较高的敏感度和特异度，通过观察肿块的回声、边界、血流等情况来初步判断。
（二）乳腺X线摄影（钼靶）
对于40岁以上女性较为适用，乳腺癌在钼靶下可表现为肿块影，边缘有毛刺，有时可见细小钙化灶；良性肿块多为边缘光滑的肿块影。钼靶检查在发现微小钙化方面有优势，而这些钙化灶在乳腺癌中较为常见。
（三）磁共振成像（MRI）
对于一些超声和钼靶难以判断的情况，MRI可以提供更详细的信息。乳腺癌在MRI上多表现为不均匀强化的肿块，边界不清等；良性肿块强化相对均匀。不过，MRI检查费用相对较高，一般作为进一步的辅助检查手段。
四、病理活检是确诊的金标准
（一）穿刺活检
包括粗针穿刺活检等，通过获取肿块组织进行病理检查，能够明确肿块的性质是癌还是良性病变。穿刺活检相对创伤较小，能在较短时间内得到病理结果，为后续治疗提供依据。
（二）手术切除活检
将肿块完整切除后进行病理检查，不仅可以明确诊断，还可能同时进行治疗。对于一些较大的肿块或怀疑恶性但不能通过穿刺明确的情况，手术切除活检是常用的方法。
需要注意的是，不同年龄段、不同生活方式的人群乳房硬块判断癌症的情况有所不同。例如，年轻女性乳房硬块良性病变相对多见，但也不能忽视恶性的可能；长期熬夜、精神压力大等不良生活方式可能增加乳腺疾病的发生风险，但不是直接判断癌症的依据，但会影响整体乳腺健康状况。对于有乳腺癌家族史等特殊病史的人群，更要密切关注乳房硬块情况，及时进行相关检查。
