慢性心力衰竭有多种症状表现，呼吸困难包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难，儿童和老年人表现有差异；乏力、疲倦、运动耐力减低由心排血量降低致组织灌注不足引起，与性别、生活方式有关；体液潴留有水肿、胸腔积液、腹腔积液等表现，有肾脏病史者更明显；还有咳嗽、咳痰、少尿及肾功能损害等其他症状，急性左心衰可咳粉红色泡沫痰，老年人肾功减退时更易出现少尿及肾损。
一、呼吸困难
不同情况表现：
劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，而病情较重者轻微活动如快走、上楼等即可出现。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。严重者需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难，这在夜间睡眠中可能表现为患者突然憋醒，被迫坐起。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈抬高、肺活量减少等也是促发因素。例如，患者夜间睡眠1-2小时后常因胸闷、气急而惊醒，坐起后数分钟症状逐渐缓解，但再次入睡后可能再次发作。
年龄因素影响：儿童慢性心力衰竭时呼吸困难表现可能与成人有所不同，婴幼儿可能表现为喂养困难，吸吮时因气急而频繁中断，体重增长缓慢。这是因为婴幼儿心脏功能储备差，轻微的心功能异常即可影响其喂养和呼吸状态。老年人由于心肺功能本身减退，发生慢性心力衰竭时呼吸困难可能更易被忽视或表现不典型，但一旦出现往往提示病情较重，且可能合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，进一步加重呼吸困难的程度和复杂性。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
发生机制：主要是由于心排血量降低，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少所致。患者常感觉全身无力，活动耐力明显下降；原本能胜任的日常活动现在感觉力不从心，比如以前可以快速爬三层楼梯，现在爬一层就感到极度疲劳。
性别差异影响：一般来说，男性和女性在慢性心力衰竭出现乏力、疲倦等症状时可能没有明显性别特异性差异，但在疾病的发生发展过程中，由于女性可能有不同的生理周期、激素水平变化等因素，在病情表现和对治疗的反应上可能存在一定差异。例如，女性在更年期后激素水平变化可能影响心血管系统，在慢性心力衰竭时乏力等症状的表现可能与男性有所不同，但目前相关研究还需进一步深入明确具体机制和差异表现。
生活方式关联：长期缺乏运动的人发生慢性心力衰竭时更容易出现乏力、疲倦等症状，因为本身运动耐力就低，而患病后心功能进一步下降会加重这种表现。相反，长期坚持适度运动的人，心功能相对较好，发生慢性心力衰竭时乏力等症状可能相对较轻，且运动耐力减低的程度可能相对小一些。同时，不健康的生活方式如长期高盐饮食、大量饮酒等会加重心脏负担，使心功能进一步恶化，从而加重乏力、疲倦等症状；而健康的生活方式如合理饮食、适量运动、戒烟限酒等有助于改善心功能，减轻乏力、疲倦等症状，提高运动耐力。
三、体液潴留
不同部位表现：
水肿：是右心衰竭的典型表现，呈对称性、可凹陷性，首先出现于身体低垂部位，如足部、踝部，起床活动者以踝部、胫前明显，休息一夜后可减轻或消失；长期卧床者以腰骶部较为明显。病情严重时可波及全身，出现全身性水肿。例如，患者双下肢可出现明显肿胀，用手指按压后会出现凹陷，长时间不恢复。
胸腔积液：多见于全心衰竭患者，以双侧多见，也可单侧，单侧者以右侧多见，其发生机制主要与体循环和肺循环静脉压同时升高、胸膜毛细血管通透性增加有关。胸腔积液会导致患者呼吸困难进一步加重，因为胸腔积液压迫肺组织，影响肺的通气和换气功能。
腹腔积液：可见于慢性右心衰竭患者，患者可出现腹部膨隆，伴有腹胀等症状。腹腔积液的形成与体循环淤血、门静脉压升高、低蛋白血症等因素有关。大量腹腔积液会影响患者的消化功能和呼吸功能，使患者感觉腹部胀满不适，呼吸受限。
病史相关影响：有肾脏疾病病史的患者发生慢性心力衰竭时体液潴留可能更为明显，因为肾脏本身对体液的调节功能异常，在心功能不全时更容易出现水钠潴留。例如，既往有慢性肾小球肾炎病史的患者，当发展为慢性心力衰竭时，由于肾脏排水排钠功能减退，体液潴留的情况可能较无肾脏病史的患者更严重，水肿等体液潴留表现可能更显著，治疗时需要更严格地控制液体入量和使用利尿剂等药物来促进体液排出。
四、其他症状
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭肺淤血的常见症状，咳嗽多发生在体力活动时，平卧时加重，坐位或立位时可减轻。咳痰呈白色浆液性泡沫状，偶可见痰中带血丝。急性左心衰发作时，可出现粉红色泡沫样痰，这是由于肺泡和支气管黏膜淤血所致。例如，患者在活动后出现咳嗽，休息后缓解不明显，夜间平卧时咳嗽加重，咳出白色泡沫痰；当病情加重发生急性左心衰时，咳出的痰液变为粉红色泡沫状，提示肺泡毛细血管破裂出血。
少尿及肾功能损害：严重的慢性心力衰竭患者可出现少尿，其发生机制主要是肾血流灌注不足，肾小球滤过率降低。长期慢性肾血流灌注不足可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等表现。老年人由于本身肾功能有一定程度的减退，发生慢性心力衰竭时更易出现少尿及肾功能损害加重的情况，因为其肾脏储备功能下降，在心功能不全导致肾灌注进一步减少时，更容易出现肾功能的异常变化。
