创伤性关节炎由创伤因素（关节内骨折、关节脱位、关节软骨损伤）、关节不稳定因素（韧带损伤后修复不良、关节周围肌肉力量不足）、慢性劳损因素（过度使用关节、关节畸形）引起。
创伤因素
关节内骨折：当发生关节内骨折时，骨折端的移位可能破坏关节软骨的正常结构和力学关系。例如，膝关节内骨折后，骨折块的不平整会导致关节面无法正常对合，使得关节软骨在关节活动过程中受到异常的摩擦、挤压等应力作用。这会引起软骨细胞的损伤、软骨基质的破坏，进而影响关节软骨的营养供应和代谢，随着时间推移，容易引发创伤性关节炎。这种情况在青壮年人群中较为常见，往往是由于高能量创伤，如车祸、高处坠落等导致关节内骨折。
关节脱位：关节脱位会造成关节周围的软组织、韧带以及关节软骨等结构的损伤。例如肩关节脱位，脱位过程中可能导致肱骨头与关节盂的软骨发生摩擦、撞击，引起软骨的损伤。脱位后如果没有得到及时、正确的复位和治疗，关节的稳定性遭到破坏，关节在后续活动中会出现异常的力学改变，增加创伤性关节炎的发生风险。各年龄段均可发生关节脱位，但儿童和青壮年相对更易出现，脱位后的处理是否恰当对创伤性关节炎的发生影响较大。
关节软骨损伤：即使是较轻的关节软骨损伤，如半月板损伤同时伴有软骨的磨损，也可能引发创伤性关节炎。软骨损伤后，其自身的修复能力有限，而且损伤部位容易成为应力集中点，导致周围软骨进一步退变。例如运动员在运动过程中发生半月板撕裂，同时伴随关节软骨的磨损，长期下来就可能逐渐发展为创伤性关节炎。这种情况在从事高强度运动的人群中较为多见，如足球、篮球运动员等。
关节不稳定因素
韧带损伤后修复不良：关节周围的韧带损伤后，如果修复不良，会导致关节稳定性下降。比如前交叉韧带损伤后没有得到妥善的重建或修复，膝关节在活动时就会出现异常的平移、旋转等不稳定现象。这会使关节软骨承受不均匀的应力，加速软骨的磨损和退变。韧带损伤常见于运动损伤，如足球运动员的前交叉韧带损伤，在修复不及时或修复效果不佳时，创伤性关节炎的发生几率会明显增加。
关节周围肌肉力量不足：长期的关节周围肌肉力量不足会影响关节的稳定性。例如老年人由于肌肉萎缩、肌力下降，膝关节的稳定性受到影响，在行走、上下楼梯等活动时，关节软骨受到的应力分布不均匀，容易导致软骨磨损加重。这种情况在老年人群体中较为常见，随着年龄增长，肌肉功能逐渐衰退，加上可能存在的骨质疏松等问题，进一步增加了创伤性关节炎的发生风险。
慢性劳损因素
过度使用关节：长期从事重体力劳动或过度使用某个关节的人群，容易发生创伤性关节炎。例如长期从事搬运工作的人群，膝关节长期承受较大的压力和磨损，关节软骨逐渐退变。另外，运动员长期高强度的训练，如长跑运动员的膝关节、网球运动员的肩关节等，由于反复的运动应力刺激，关节软骨不断受到磨损，也容易引发创伤性关节炎。这种慢性劳损导致的创伤性关节炎在从事特定职业或运动项目的人群中较为高发。
关节畸形：先天性或后天性的关节畸形会使关节面的应力分布异常。例如先天性髋关节脱位的患者，髋关节的正常结构遭到破坏，关节面无法正常对合，导致关节软骨受力不均匀，长期下来会引起软骨的磨损和退变，最终发展为创伤性关节炎。这种情况在儿童先天性关节畸形患者中较为常见，需要早期进行干预以减少创伤性关节炎的发生风险。
