脑萎缩的发生与多种因素有关，包括随年龄增长的生理性脑萎缩，遗传因素导致的遗传性脑萎缩，脑血管疾病、脑部感染性疾病、脑部外伤等脑部疾病引发的脑萎缩，阿尔茨海默病、帕金森病等神经系统变性疾病导致的脑萎缩，以及营养缺乏、长期酗酒等其他因素引起的脑萎缩。
一、衰老相关因素
随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，脑部也不例外。脑组织会发生萎缩，这是一种自然的生理现象。一般从30-40岁左右开始，脑实质会逐渐减少，脑重量也会慢慢减轻，这种衰老导致的脑萎缩在老年人中较为常见，且随着年龄的增加，脑萎缩的程度可能会逐渐加重。
二、遗传因素
某些遗传性疾病可引发脑萎缩。例如，常染色体显性遗传脊髓小脑性共济失调等遗传性神经退行性疾病，患者体内存在特定的致病基因，这些基因会影响神经系统的正常发育和功能，导致脑组织结构和功能异常，进而出现脑萎缩。这类遗传因素导致的脑萎缩往往具有家族聚集性，在有家族遗传病史的人群中需要格外关注。
三、脑部疾病
1.脑血管疾病
脑梗死：当脑部血管发生堵塞时，相应供血区域的脑组织会因缺血缺氧而坏死、萎缩。例如，大脑中动脉梗死会导致其供血的大片脑组织受损，长期以往会引起局部脑萎缩。据相关研究统计，脑梗死患者在发病数年之后，梗死灶周围及相应脑区发生脑萎缩的比例较高。
脑出血：脑部血管破裂出血，血液会压迫周围脑组织，导致脑组织缺血、水肿、坏死，进而引起脑萎缩。大量脑出血患者在病情稳定后，往往会出现不同程度的脑萎缩，影响神经功能，导致肢体运动、认知等方面出现障碍。
2.脑部感染性疾病
脑炎：如病毒性脑炎，病毒侵袭脑组织，引起脑组织的炎症反应，导致神经元受损、坏死，进而造成脑萎缩。在儿童时期患严重病毒性脑炎后，部分患者在成年后可能会出现脑萎缩相关的认知、智力等方面的问题。
脑膜炎：慢性脑膜炎反复发作，会对脑组织产生持续的损害，影响脑的正常结构和功能，逐渐引发脑萎缩。例如结核性脑膜炎，若治疗不彻底，病情迁延不愈，就容易导致脑萎缩的发生。
3.脑部外伤
重型颅脑外伤：头部受到严重撞击等外伤后，脑组织会受到不同程度的损伤，包括脑挫裂伤、脑出血等情况。受伤部位的脑组织会发生变性、坏死，随着时间推移，受损区域可能会出现脑萎缩。有重型颅脑外伤病史的患者，在受伤后的康复过程中，需要密切关注脑萎缩的发生情况，因为脑萎缩可能会导致神经功能缺损进一步加重。
四、神经系统变性疾病
1.阿尔茨海默病
这是一种常见的导致老年期痴呆的神经系统变性疾病。患者大脑中的海马体、颞叶等区域会出现明显的萎缩，同时伴有神经元纤维缠结和淀粉样斑块沉积等病理改变。随着病情的进展，脑萎缩的程度会逐渐加重，患者的认知功能会不断下降，出现记忆力减退、语言障碍、生活自理能力下降等症状。
2.帕金森病
虽然主要病理改变在黑质-纹状体多巴胺能神经系统，但长期患病后也会引起脑萎缩。研究发现，帕金森病患者的脑桥、中脑等部位会出现不同程度的萎缩，这与多巴胺能神经元的进行性丢失以及疾病对脑部神经结构和功能的长期影响有关。患者除了有运动症状如震颤、肌强直、运动迟缓等，还可能出现认知障碍等非运动症状，而脑萎缩可能在其中起到一定的作用。
五、其他因素
1.营养缺乏
长期营养不良，尤其是缺乏某些重要的营养物质，如维生素B12等。维生素B12对于神经系统的正常功能维持非常重要，缺乏时会影响神经髓鞘的合成，导致神经系统损害，进而可能引起脑萎缩。例如，长期素食且未补充足够维生素B12的人群，发生脑萎缩相关神经病变的风险可能增加。
2.长期酗酒
酒精对脑部有直接的毒性作用。长期大量饮酒会损害脑组织，影响脑的代谢和神经细胞的功能。酒精会导致脑皮质萎缩、脑室扩大等脑萎缩表现。长期酗酒者往往会出现认知功能下降、共济失调等症状，这些都与脑萎缩有密切关系。孕妇长期酗酒还可能导致胎儿酒精综合征，影响胎儿脑部发育，出生后的儿童可能存在脑发育异常和脑萎缩相关问题。
