甲状腺结节与甲状腺囊肿在定义性质、超声表现、病因、临床表现、诊断鉴别及治疗原则上有差异，儿童、妊娠期女性、老年人等特殊人群有不同注意事项，甲状腺结节有良恶性之分，良性可试用药物等，恶性多手术等，甲状腺囊肿较小可观察，较大等可穿刺或手术等。
一、定义与性质
甲状腺结节：是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变，可呈实性、囊性或混合性回声。其性质有良性和恶性之分，良性结节如甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿等，恶性结节则主要是甲状腺癌。
甲状腺囊肿：是含有液体的甲状腺结节，属于甲状腺结节的一种特殊类型，通常为良性病变，囊内液体一般清亮、稀薄。
二、超声表现差异
甲状腺结节：超声下可见实性或囊实性的团块，实性部分回声可均匀或不均匀，边界可清晰或不清晰，可伴有钙化等表现，钙化有砂粒样钙化等特征时需警惕恶性可能。
甲状腺囊肿：超声表现为圆形或椭圆形的无回声区，边界清晰，囊壁薄而光滑，内部透声好，一般无实性成分。
三、病因区别
甲状腺结节：
年龄与性别：多见于中年女性，可能与女性的内分泌特点有关。不同年龄阶段发病原因有所不同，儿童时期的甲状腺结节恶性概率相对较高，而成人甲状腺结节良性居多，但需重视评估。
生活方式：长期摄入碘异常（过多或过少）、长期暴露于辐射环境（如儿童期颈部接受过放射性治疗等）、长期压力过大导致内分泌紊乱等因素都可能诱发甲状腺结节。有家族甲状腺髓样癌等遗传病史的人群发病风险也会增加。
甲状腺囊肿：
年龄与性别：各年龄段均可发生，女性相对更易出现，可能与女性内分泌波动相关。
生活方式：多继发于其他甲状腺结节，如结节性甲状腺肿囊性变、甲状腺腺瘤囊性变等，也可能与自身免疫因素、炎症等有关，部分可能是先天性甲状腺舌管囊肿等发育异常导致。
四、临床表现差异
甲状腺结节：多数甲状腺结节患者无明显症状，常在体检时发现。当结节较大压迫周围组织时，可出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等压迫症状；若为甲状腺癌，还可能伴有颈部淋巴结肿大等表现。良性结节一般生长缓慢，恶性结节生长速度可能相对较快。
甲状腺囊肿：较小的甲状腺囊肿通常无明显症状，囊肿较大时可出现颈部肿块，可随吞咽上下移动，一般无压迫症状，若囊肿内出血时，肿块可迅速增大并伴有胀痛。
五、诊断与鉴别诊断
甲状腺结节：主要通过甲状腺超声初步诊断，还可结合甲状腺功能检查、甲状腺核素扫描、细针穿刺细胞学检查（FNAC）等明确性质。FNAC是鉴别甲状腺结节良恶性的重要方法，通过抽取结节内的细胞进行病理检查，判断结节是良性还是恶性。
甲状腺囊肿：主要依靠超声检查诊断，根据超声表现一般可初步判断为囊肿，但有时需要与其他囊性病变如甲状舌管囊肿等进行鉴别，甲状舌管囊肿多位于颈部中线部位，可随吞咽和伸舌运动而上下移动，通过病史、超声特征及相关检查可鉴别。
六、治疗原则差异
甲状腺结节：
良性结节：若甲状腺功能正常或减退，可试用左甲状腺素抑制治疗，部分患者结节可缩小。定期复查超声，观察结节变化情况。当结节较大有压迫症状、怀疑恶性时需手术治疗。
恶性结节：多需手术治疗，如甲状腺癌根治术等，术后根据情况可能还需要进行内分泌治疗等。
甲状腺囊肿：
较小囊肿：一般定期超声随访观察，无需特殊处理。
较大囊肿或有症状的囊肿：可考虑穿刺抽液治疗，抽液后可注入硬化剂防止复发，但有一定复发可能；若反复穿刺复发或考虑有其他不良情况时也可手术切除。
特殊人群注意事项
儿童：儿童甲状腺结节恶性概率相对较高，所以对于儿童发现的甲状腺结节需更加谨慎评估，密切观察结节变化，必要时尽早进行有针对性的检查明确性质，儿童甲状腺囊肿相对较少见，处理上需综合考虑儿童的生长发育等情况。
妊娠期女性：妊娠期发现甲状腺结节或囊肿时，需兼顾胎儿安全，甲状腺功能检查要重视，因为妊娠期甲状腺功能变化较大，治疗需权衡对母体和胎儿的影响，一般优先采用对胎儿影响小的监测和保守治疗方式，密切观察结节变化。
老年人：老年人甲状腺结节和囊肿的处理需综合评估身体状况，若身体状况较差，良性结节无明显症状可选择定期观察；若考虑恶性可能或囊肿较大有症状，手术风险评估要充分，根据具体情况制定合适的治疗方案。
