甲状腺结节分为良性和恶性，良性结节边界清、规则、生长慢，恶性结节边界不清、不规则、有不良超声表现且发病率近年上升；评估方法有超声检查（常用且可用于不同人群）和细针穿刺细胞学检查（明确性质，妊娠期需谨慎）；处理原则为良性结节定期随访并调整生活方式，恶性结节需手术治疗，儿童和老年患者处理需个体化。
一、甲状腺结节与甲状腺癌的关系
甲状腺结节是指甲状腺内出现的局限性肿块，而甲状腺癌是甲状腺细胞的恶性肿瘤。甲状腺结节不一定是甲状腺癌，甲状腺结节有多种类型，其中大部分是良性的，只有少部分是恶性的。
（一）良性甲状腺结节的特点
1.形态特征：良性甲状腺结节通常边界清晰，形态规则，多为囊性或囊实性，生长速度缓慢。例如，单纯性甲状腺肿导致的结节，其超声表现往往是边界清楚的低回声结节，内部回声均匀。
2.发病情况：在一般人群中，通过超声检查发现甲状腺结节的比例较高，其中良性结节占比较大。例如，有研究显示，大部分甲状腺结节为良性，如胶质潴留性结节等，这类结节通常不会对身体造成严重危害，仅需要定期随访观察其变化。
（二）恶性甲状腺结节（甲状腺癌）的特点
1.形态特征：恶性甲状腺结节往往边界不清，形态不规则，多为实性低回声结节，内部回声不均匀，可能伴有微钙化、纵横比大于1等超声表现。比如，甲状腺乳头状癌在超声下常可见到微小钙化点，结节的纵横比异常。
2.发病情况：甲状腺癌的发病率相对甲状腺结节整体来说较低，但近年来有上升趋势。不同类型的甲状腺癌有其各自的特点，如甲状腺乳头状癌多见于中青年女性，而甲状腺未分化癌多见于老年人，恶性程度高，预后差。
二、甲状腺结节的评估方法
（一）超声检查
1.作用：超声是评估甲状腺结节最常用的检查方法。通过超声可以观察结节的大小、形态、边界、内部回声、血流情况等。例如，超声能够清晰地显示甲状腺结节的细微结构，对于判断结节的良恶性具有重要价值。一般来说，根据超声表现的一些特征，如上述的边界、回声等情况，可以初步对甲状腺结节的良恶性进行初步筛查。
2.不同人群的超声检查：对于儿童甲状腺结节，超声检查同样重要，因为儿童甲状腺结节恶性的可能性相对成人有所不同，超声可以密切监测结节的变化情况。对于有甲状腺疾病家族史的人群，超声检查可以更早地发现潜在的甲状腺结节问题，以便及时评估。
（二）细针穿刺细胞学检查（FNAC）
1.操作及意义：FNAC是进一步明确甲状腺结节性质的重要方法。医生用细针穿刺结节，抽取细胞进行细胞学检查，判断细胞是否为恶性。如果FNAC结果提示为恶性，通常需要进一步手术治疗；如果结果为良性，也需要定期随访观察结节的变化。
2.特殊人群的FNAC：对于妊娠期女性的甲状腺结节，进行FNAC时需要特别谨慎，要充分评估风险和获益。因为妊娠期女性的生理状态特殊，需要在保障母婴安全的前提下进行操作，同时根据FNAC结果谨慎决策后续的处理方案。
三、甲状腺结节的处理原则
（一）良性甲状腺结节的处理
1.定期随访：如果甲状腺结节经评估为良性，且无明显症状，一般建议定期随访观察，通常每隔6-12个月进行一次超声检查，观察结节的大小、形态等是否有变化。例如，对于单纯性甲状腺肿引起的良性结节，定期随访可以及时发现结节是否出现异常变化。
2.生活方式调整：对于不同生活方式的人群，都应注意保持健康的生活方式。比如，避免长期暴露于辐射环境，对于长期接触辐射的职业人群，要做好防护措施；保持合理的饮食，保证碘的合理摄入，根据不同人群的碘营养状态进行调整，如沿海地区居民要注意避免碘摄入过量，而内陆缺碘地区居民要适当补充含碘食物等；保持良好的心态，减轻精神压力，因为精神因素可能会影响甲状腺的功能，进而对甲状腺结节产生一定影响。
（二）恶性甲状腺结节（甲状腺癌）的处理
1.手术治疗：一旦确诊为甲状腺癌，通常需要进行手术治疗。手术方式根据甲状腺癌的类型、分期等因素而定。例如，甲状腺乳头状癌一般采用甲状腺叶切除加中央区淋巴结清扫等手术方式。
2.特殊人群的甲状腺癌处理：对于儿童甲状腺癌患者，由于儿童处于生长发育阶段，在手术治疗时需要更加谨慎地考虑手术对儿童生长发育的影响，如甲状腺激素对儿童骨骼、智力发育等的影响，术后需要密切监测甲状腺功能，及时补充甲状腺激素，以保障儿童的正常生长发育。对于老年甲状腺癌患者，要综合评估患者的身体状况、心肺功能等情况，制定个体化的治疗方案，在手术风险和获益之间进行权衡。
