脑萎缩严重程度需综合病情进展、病因、个体差异等多方面因素判断。从病情进展看有早中晚不同阶段表现；从病因分生理性和病理性，严重程度各异；从个体差异，性别无特异差异，生活方式健康与否、基础病史控制好坏都会影响其严重程度。
一、从病情进展角度
1.早期阶段
脑萎缩早期可能仅表现为轻微的认知功能减退，例如记忆力轻度下降，对近期发生的事情偶尔遗忘，日常生活能力一般不受明显影响。在影像学检查中可发现脑体积轻度缩小，但神经系统体征可能不明显。此时病情相对较轻，但如果不加以控制，病情可能会逐渐进展。对于年轻人，若因外伤等因素导致早期脑萎缩，及时处理外伤等诱因并进行康复等干预，病情进展可能相对缓慢；而对于老年人，随着年龄增长本身存在一定的生理性脑萎缩基础，若合并轻度脑萎缩，早期及时调整生活方式等可能延缓病情进一步加重。
2.中期阶段
中期脑萎缩患者认知功能减退会进一步加重，出现明显的记忆力障碍，可能忘记重要的事件、人物等，计算力下降，例如难以进行简单的算术运算，定向力障碍，如不认识回家的路等。神经系统体征也逐渐明显，可能出现肢体的轻微运动障碍，如步态稍显不稳等。此时对患者的日常生活已经产生一定影响，需要家人在生活上给予较多照顾。对于有基础疾病如高血压、糖尿病等的患者，若在中期没有控制好基础疾病，脑萎缩进展可能会加快。例如高血压患者血压控制不佳，会进一步影响脑部血液循环，加重脑萎缩病情。
3.晚期阶段
晚期脑萎缩患者认知功能严重受损，可能完全丧失生活自理能力，不能辨认亲人，言语功能也严重障碍，可能只能发出简单的音节。肢体运动功能严重障碍，长期卧床，还可能合并多种并发症，如肺部感染、尿路感染、压疮等。此时病情非常严重，患者的生存质量极低，对家庭和社会的负担极大。对于老年人，晚期脑萎缩往往与多种慢性疾病相关，如长期的脑血管疾病等，多种因素共同作用导致病情发展到晚期。
二、从病因角度
1.生理性脑萎缩
随着年龄增长出现的生理性脑萎缩，一般进展缓慢，严重程度相对较轻。因为这是人体正常的衰老过程，脑实质有一定程度的萎缩，但如果没有其他额外的致病因素，通常不会对患者的生活造成严重的即刻影响。不过，老年人随着生理性脑萎缩，其脑功能储备下降，在遇到感染、发热等应激情况时，相对更容易出现脑功能的紊乱等情况。例如老年人在发生肺部感染发热时，可能比非生理性脑萎缩的老年人更易出现意识障碍等脑功能方面的异常。
2.病理性脑萎缩
由疾病引起的病理性脑萎缩，严重程度差异较大。例如阿尔茨海默病导致的脑萎缩，病情会逐渐进展，最终严重影响患者生活；而某些外伤导致的局限性脑萎缩，如果损伤的脑区不是关键功能区，早期经过治疗可能病情相对稳定，但如果损伤关键功能区，可能会很快出现严重的神经功能缺损症状。对于儿童因先天性脑发育异常导致的脑萎缩，病情往往从出生后就存在异常，且可能随着生长发育逐渐加重，严重影响儿童的智力发育、运动功能等，对儿童的生长、学习和生活造成严重影响，例如会导致儿童智力低下、运动障碍等，需要长期的康复等综合干预。
三、从个体差异角度
1.性别差异
一般来说，在相同病因下，男性和女性脑萎缩的严重程度可能无明显特异性差异，但女性在一些特殊时期如更年期等，体内激素水平变化可能对脑功能有一定影响，若合并脑萎缩，在更年期前后病情可能会有不同表现。例如女性更年期时，激素水平波动可能导致脑萎缩相关的认知功能等方面的症状有所变化，但这不是绝对的性别特异性导致脑萎缩严重程度的差异，而是激素对脑功能的综合影响。
2.生活方式影响
生活方式健康的人，如长期坚持合理饮食（摄入富含营养、低脂肪、低糖等的饮食，保证维生素、矿物质等的充足摄入）、适度运动（如每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动）、戒烟限酒等，脑萎缩进展相对缓慢，病情相对较轻。而长期吸烟、酗酒、高脂高糖饮食、缺乏运动的人，脑萎缩进展可能更快，病情相对更严重。例如长期吸烟者，烟雾中的有害物质会损伤脑血管，影响脑部血液循环，加速脑萎缩的进展；酗酒者酒精会直接损害脑细胞，导致脑萎缩加重等。
3.基础病史影响
有基础病史且控制良好的患者，脑萎缩相对进展缓慢。例如高血压患者长期将血压控制在正常范围（收缩压140mmHg以下，舒张压90mmHg以下），糖尿病患者将血糖控制在理想范围（空腹血糖4.4-7.0mmol/L，餐后血糖小于10.0mmol/L等），这类患者脑萎缩的病情相对稳定，严重程度相对较低。而基础病史控制不佳的患者，如高血压患者血压长期波动在较高水平，糖尿病患者血糖长期居高不下，脑萎缩会进展较快，病情相对严重。例如高血压未控制好时，血管壁受到的压力持续较高，容易导致脑血管病变，进一步加重脑萎缩。
