小肝癌症状多样，部分无明显症状，部分有消化道症状如食欲减退、腹胀、恶心呕吐，有肝区不适如隐痛或胀痛，还有全身症状如乏力、消瘦，不同人群患小肝癌时症状有差异，特殊人群需特别警惕排查诊断。
无明显症状：部分小肝癌患者早期可能没有任何明显的自觉症状，往往是在体检或者因其他疾病进行影像学检查时偶然发现。这是因为肿瘤较小，还没有对周围组织和器官造成明显的压迫或影响，所以身体没有特殊的不适感觉。例如，一些长期健康体检的人群，通过腹部超声等检查发现了小肝癌，但自身并没有乏力、腹痛等异常表现。
消化道症状
食欲减退：患者可能会出现食欲下降的情况，对平时喜欢的食物也提不起兴趣。这可能是由于肿瘤影响了肝脏的正常功能，肝脏是人体重要的消化器官，其功能异常会影响消化液的分泌和代谢，进而导致胃肠道的消化功能受到影响，使患者食欲减退。比如，原本饮食正常的人，突然出现吃饭不香，食量明显减少。
腹胀：可能会感到腹部胀满不适。一方面是因为肝脏病变导致胃肠功能紊乱，胃肠道蠕动减慢，气体和食物残渣在肠道内积聚；另一方面，肿瘤增大可能会对周围的胃肠道产生压迫，影响胃肠道的正常排空，从而引起腹胀。例如，患者自觉肚子总是鼓鼓的，即使没有进食很多东西也有这种感觉。
恶心、呕吐：少数患者可能出现恶心、呕吐的症状。这是因为肝癌会影响胆汁的分泌和排泄，胆汁对脂肪的消化吸收至关重要，胆汁异常会导致消化功能紊乱，进而引发恶心、呕吐等症状。比如，进食油腻食物后更容易出现恶心，严重时可能会发生呕吐。
肝区不适
隐痛或胀痛：部分患者会感到肝区有隐痛或胀痛的感觉。肝区位于右上腹，肝脏发生肿瘤后，肿瘤生长可能会牵拉肝脏的包膜，或者刺激周围的组织，从而引起肝区的疼痛。这种疼痛一般程度较轻，呈间歇性或持续性，在劳累、活动后可能会加重。例如，患者会感觉右上腹有隐隐的不舒服，有时像胀痛一样，休息后可能会有所缓解，但活动后又会出现。
全身症状
乏力：患者可能会感到全身疲倦、乏力，没有精神。这是因为肝癌属于消耗性疾病，肿瘤生长会消耗身体大量的能量，同时肝脏功能受损也会影响营养物质的代谢和利用，导致身体缺乏能量供应，从而出现乏力的症状。比如，患者原本可以正常工作和活动，但突然变得容易疲惫，稍微活动就觉得很累。
消瘦：随着病情的发展，部分患者可能会出现体重下降、消瘦的情况。由于肿瘤的存在，身体的代谢处于异常状态，营养物质被肿瘤细胞大量摄取，而患者的食欲又可能受到影响，摄入的营养不足，导致身体逐渐消瘦。例如，在一段时间内，体重明显减轻，即使饮食正常，也出现消瘦的表现。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群患小肝癌时，症状可能会有一定差异。比如，老年患者身体机能下降，可能对症状的感知不如年轻人敏感，症状可能相对不典型；女性患者在症状表现上可能与男性没有本质区别，但需要考虑到一些特殊的生理情况对肝脏功能的影响；长期大量饮酒的人群，本身肝脏就可能存在基础病变，患小肝癌时症状可能会受到饮酒史的影响，症状出现的时间或表现可能与非饮酒人群有所不同；有肝炎病史的患者，本身肝脏已经有一定的损伤，患小肝癌时症状可能会更早出现或者症状表现可能更复杂。对于特殊人群，如儿童患小肝癌极为罕见，若儿童出现类似上述症状，需要高度警惕，因为儿童肝癌往往恶性程度更高，需要及时进行全面检查以明确诊断；妊娠期女性患小肝癌时，由于妊娠本身会对肝脏产生一定的负担，症状可能会被妊娠反应等掩盖，需要更加细致地进行排查和诊断。
