咽炎与食道癌在症状表现部位、伴随症状、症状出现速度和进展情况以及特殊人群情况等方面存在差异，咽炎部位局限、伴随症状有别、起病及进展有特点且不同特殊人群表现不同，食道癌有进行性吞咽困难等典型症状、伴随全身消耗等症状、进展为进行性且特殊人群表现各有与自身相关特点，不良生活方式及有既往病史人群发病风险高需关注。
一、症状表现的部位差异
咽炎：主要是咽部不适，包括咽部干燥、发痒、咽痛等，疼痛一般较为局限在咽部区域，可表现为吞咽时咽部有异物感等，疼痛程度相对较轻，多为隐痛、刺痛等，且疼痛范围基本不超出咽部周围组织。不同类型咽炎症状略有差异，比如急性咽炎起病较急，可能有较明显的咽痛，还可伴有发热等全身症状；慢性咽炎则以咽部异物感、干燥感等为主，全身症状不明显。
食道癌：早期可能症状不明显，随着病情进展，典型症状是进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。疼痛部位主要在胸骨后或背部肩胛间区，疼痛性质可为隐痛、刺痛、灼痛等，当癌肿侵犯周围组织或有转移时，疼痛范围可能会扩大，比如侵犯喉返神经可出现声音嘶哑等。
二、伴随症状差异
咽炎：急性咽炎可能伴有发热、头痛、食欲减退等全身症状，局部检查可见咽部黏膜急性充血等；慢性咽炎一般全身症状不明显，局部检查可见咽部黏膜慢性充血、淋巴滤泡增生等。
食道癌：中晚期除了进行性吞咽困难外，还可能伴有消瘦、乏力、贫血等全身消耗症状，若癌肿侵犯气管可形成食管气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并可引起肺部感染；若有肝、脑等远处转移，可出现相应转移部位的症状，如肝转移可出现肝区疼痛、黄疸等，脑转移可出现头痛、呕吐、偏瘫等。
三、症状出现的速度和进展情况差异
咽炎：急性咽炎起病速度相对较快，症状在数天内可能较为明显，经过适当治疗后恢复相对较快，若治疗不及时可能转为慢性咽炎。慢性咽炎症状出现较慢，病程较长，症状时轻时重，进展相对缓慢，与患者的生活习惯等因素关系密切，比如长期吸烟、饮酒、过度用嗓等容易诱发或加重慢性咽炎。
食道癌：症状出现相对较缓慢，早期症状不典型容易被忽视，随着病情进展，吞咽困难等症状逐渐加重，病情呈进行性发展，一般不会自行缓解，需要通过医疗干预来控制病情进展。
特殊人群情况
儿童：儿童患咽炎时可能表现为哭闹、拒食等，因为儿童表达能力有限，需要家长密切观察。而儿童患食道癌相对少见，但一旦出现吞咽困难等症状需高度重视，及时就医。儿童咽炎多由病毒或细菌感染引起，要注意让儿童多喝水，避免接触刺激性气体等；儿童食道癌可能与遗传等因素有关，需进行详细检查明确诊断。
老年人：老年人咽炎可能与身体机能衰退、免疫力下降等有关，容易反复发生，要注意保暖、预防呼吸道感染等。老年人食道癌的发生可能与长期不良饮食习惯，如长期进食过热、过硬、过粗糙食物等有关，老年人出现吞咽不适等症状时要及时检查，因为老年人对疾病的耐受能力可能较差，病情进展可能较快。
女性：女性咽炎的发生可能与月经周期、内分泌变化等有一定关系，比如在经期前后可能咽部不适症状加重等。女性食道癌的发生与男性无明显性别差异，但在生活方式上可能因女性特殊的饮食习惯等有一定影响，比如部分女性有节食减肥等不良饮食习惯，可能增加食道癌的发病风险等。
有不良生活方式人群：长期吸烟、饮酒、喜食辛辣刺激性食物的人群，无论是咽炎还是食道癌的发病风险都相对较高。这类人群咽炎容易反复发作，且症状可能较难缓解；食道癌的发生与这些不良生活方式长期刺激食管黏膜有关，这类人群出现吞咽异常等症状时要尽早排查食道癌。
有既往病史人群：有胃食管反流病史的人群，胃内容物反流刺激咽部可加重咽炎症状，同时胃食管反流也是食道癌的高危因素之一，这类人群要积极治疗胃食管反流病，以降低食道癌的发病风险，并且要密切关注吞咽等情况，预防食道癌的发生。
