癌转移是恶性肿瘤细胞从原发部位转移到其他部位形成相同类型肿瘤的过程，其受肿瘤细胞生物学特性（包括侵袭、增殖能力及异质性）和宿主因素（免疫状态、血液循环淋巴循环、器官微环境）影响，肿瘤细胞生物学特性中不同年龄段、生活方式等有差异，宿主因素里不同免疫状态、循环系统及器官微环境情况也会对癌转移产生作用。
一、癌转移的定义
癌转移是指恶性肿瘤细胞从原发部位侵入淋巴管、血管或其他途径，被带到其他部位继续生长，形成与原发肿瘤相同类型肿瘤的过程。例如，肺癌细胞可通过血液转移到脑部，形成脑部的转移性肺癌病灶。
二、癌症转移的因素
（一）肿瘤细胞的生物学特性
1.侵袭能力
肿瘤细胞具有较强的侵袭性是转移的基础。肿瘤细胞能够分泌一些酶类，如基质金属蛋白酶（MMPs）等，这些酶可以降解细胞外基质和基底膜，使肿瘤细胞能够突破原发肿瘤的包膜，进入周围的组织间隙。例如，在乳腺癌的进展过程中，MMPs的高表达会促进癌细胞向周围组织浸润并进而发生转移。从年龄角度来看，不同年龄段肿瘤细胞的生物学特性可能存在差异，一般来说，老年患者的肿瘤细胞增殖和侵袭能力可能相对较为复杂，与细胞内的一些信号通路改变有关，如p53等抑癌基因的突变情况在老年肿瘤患者中可能更为常见，影响肿瘤细胞的侵袭能力。
2.增殖能力
恶性肿瘤细胞具有无限增殖的特性，不断增殖的肿瘤细胞群体为转移提供了更多的细胞来源。快速增殖的肿瘤细胞更容易脱离原发肿瘤，进入循环系统。对于有吸烟等不良生活方式的人群，烟草中的有害物质可能会影响细胞的增殖调控机制，增加肿瘤细胞增殖速度，从而促进转移发生。例如，长期吸烟的肺癌患者，其肺癌细胞增殖较快，转移风险相对较高。
3.肿瘤细胞的异质性
肿瘤细胞存在异质性，即同一肿瘤内的细胞在基因表达、生物学行为等方面存在差异。其中一些具有高转移潜能的肿瘤细胞亚群更容易发生转移。从性别角度，某些肿瘤在不同性别中的异质性表现可能不同，如乳腺癌，女性乳腺癌细胞的异质性可能与女性激素水平等因素相关，具有高转移潜能的细胞亚群可能因激素环境的影响而更容易出现转移倾向。
（二）宿主因素
1.免疫状态
机体的免疫系统在抑制肿瘤转移中起重要作用。当宿主免疫功能低下时，如患有免疫缺陷疾病（如艾滋病）的患者，或者接受免疫抑制治疗的肿瘤患者（如器官移植后长期使用免疫抑制剂的患者），免疫系统对肿瘤细胞的监视和清除能力减弱，肿瘤细胞更容易逃脱免疫监视而发生转移。对于老年患者，随着年龄增长，免疫系统功能逐渐衰退，免疫监视功能下降，肿瘤转移的风险相对增加。
2.血液循环和淋巴循环
血液循环和淋巴循环是肿瘤细胞转移的重要途径。丰富的血液循环和淋巴循环系统为肿瘤细胞的转移提供了通道。例如，肝脏具有双重血供，既是门静脉系统的重要器官，又接受肝动脉供血，所以肝脏是许多肿瘤容易转移的部位，如结肠癌常发生肝转移。对于有基础心血管疾病的患者，如患有冠心病导致心脏功能不全的患者，血液循环状态可能受到影响，肿瘤细胞在血液中的运输可能会受到阻碍，但如果肿瘤细胞已经进入血液循环，心脏功能不全可能影响肿瘤细胞在远处器官的定植；对于有淋巴系统疾病的患者，如淋巴管炎等疾病，可能会影响淋巴循环对肿瘤细胞的清除，增加肿瘤转移的机会。
3.器官微环境
肿瘤细胞到达远处器官后，需要适应该器官的微环境才能定植生长。不同器官的微环境具有不同的理化性质、营养物质供应和细胞因子等。例如，某些器官的微环境能够分泌特定的细胞因子，如血管内皮生长因子（VEGF）等，这些细胞因子可以促进肿瘤新生血管的形成，为转移灶的生长提供营养和血供，使肿瘤细胞能够在远处器官定植并生长成转移灶。年轻患者的器官微环境可能相对更具活力，对于肿瘤细胞的定植可能有不同的反应，而老年患者的器官微环境随着年龄增长发生了一些退行性变化，也可能影响肿瘤细胞的定植。
