颅内感染有全身感染中毒症状、神经系统症状及不同类型的特殊表现。全身感染中毒症状包括发热、寒战、全身不适；神经系统症状有头痛、呕吐、意识障碍、癫痫发作、脑膜刺激征、局灶性神经功能缺损症状；不同类型颅内感染特殊表现各异，病毒性起病急、全身中毒症状轻且可伴皮疹，细菌性全身中毒症状严重、神经系统症状突出进展快，结核性起病隐匿、有结核中毒症状且神经系统症状进展慢后期可致脑积水，真菌性常见于免疫力低下人群、全身症状不典型、神经系统症状隐匿且病情重治疗难。
一、全身感染中毒症状
发热：多数颅内感染患者会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，这是机体对感染的一种免疫应答反应。例如细菌性颅内感染时，病原体入侵后，体内的免疫细胞被激活，释放炎性介质，作用于体温调节中枢，导致产热增加、散热减少，从而引起发热。不同病原体导致的颅内感染发热特点可能有所差异，如化脓性脑膜炎患者多为高热，而病毒性颅内感染患者发热程度相对多样，可为低热至高热不等。
寒战：部分患者在发热的同时可伴有寒战，这是因为病原体及其毒素等刺激机体，导致骨骼肌不自主收缩，以增加产热来应对感染。
全身不适：患者常感觉乏力、食欲减退等全身不适症状，这是由于感染引起机体代谢紊乱以及毒素吸收等多种因素综合作用的结果。
二、神经系统症状
头痛：是颅内感染常见的症状之一，多较为剧烈，这是因为颅内感染导致颅内压升高，刺激脑膜、血管及神经等结构引起疼痛。头痛的程度和性质因感染类型和病情严重程度不同而有所差异，例如结核性脑膜炎患者的头痛可能呈持续性胀痛，且进行性加重。
呕吐：常为喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内压升高时，脑组织受到压迫，刺激呕吐中枢，导致胃内容物不自主地经口腔喷出。儿童由于颅骨缝未完全闭合等生理特点，颅内压增高时呕吐表现可能相对不典型，但也较为常见。
意识障碍：根据病情轻重程度不同，可表现为嗜睡、昏睡甚至昏迷。颅内感染导致大脑功能受到严重影响时，会出现意识水平的下降。例如重症化脓性脑膜炎患者可迅速出现昏迷，这是由于大量炎性渗出物及病原体等累及脑实质，影响了大脑的正常神经功能，导致意识中枢受损。
癫痫发作：部分颅内感染患者可出现癫痫发作，这是因为感染导致脑神经元异常放电。不同类型的颅内感染引起癫痫发作的概率和表现有所不同，如病毒性脑炎患者可能出现各种类型的癫痫发作，包括全身性强直-阵挛发作等。
脑膜刺激征：常见的有颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性。颈项强直是由于炎症累及脑膜，刺激颈部的神经根，导致颈部肌肉紧张，活动受限；克氏征阳性是指患者仰卧，下肢屈髋屈膝成直角，然后伸小腿，因屈肌痉挛，伸膝受限，小于135°并有疼痛及阻力；布氏征阳性是指患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲。儿童由于神经系统发育特点，脑膜刺激征表现可能不如成人典型，但也可通过相关检查来判断。
局灶性神经功能缺损症状：根据感染累及的脑区不同，可出现相应的局灶性神经功能缺损表现，如累及运动区可出现肢体瘫痪；累及语言中枢可出现失语等。例如单纯疱疹病毒性脑炎常累及颞叶等部位，患者可出现精神症状、肢体抽搐以及语言障碍等局灶性症状。
三、不同类型颅内感染的特殊表现
病毒性颅内感染：起病相对较急，全身感染中毒症状相对较轻，但神经系统症状可因病毒累及的具体脑区不同而有较大差异，部分患者可伴有皮疹等病毒感染的全身表现，如肠道病毒感染可能伴有手足口皮疹等。
细菌性颅内感染：全身感染中毒症状往往较为严重，可出现高热、寒战等明显表现，神经系统症状相对突出且进展较快，如不及时治疗可迅速出现意识障碍等严重情况。
结核性颅内感染：起病多较隐匿，全身症状相对较轻，可表现为低热、盗汗、乏力等结核中毒症状，神经系统症状进展相对较慢，头痛、呕吐等症状可呈进行性加重，后期可出现脑积水等并发症相关表现。
真菌性颅内感染：常见于免疫力低下人群，如长期使用免疫抑制剂、艾滋病患者等，全身症状不典型，神经系统症状相对隐匿，病情进展相对缓慢，但一旦发生往往病情较重，治疗难度较大。
