脑脊液检查包括常规、生化及病原学检查，可助判细菌性、病毒性、结核性颅内感染；影像学检查中头颅CT早期可能无明显异常，进展期有不同表现，头颅MRI对各类颅内感染诊断有价值；病史与临床表现综合分析需考虑年龄、性别、生活方式及病史等因素对颅内感染的影响，不同年龄、性别、生活方式及病史人群颅内感染表现及诊断有差异。
白细胞计数：细菌性颅内感染时，白细胞计数通常明显升高，以中性粒细胞为主；病毒性颅内感染时，白细胞计数轻度升高或正常，以淋巴细胞为主；结核性颅内感染时，白细胞计数中度升高，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。例如，细菌性脑膜炎患者脑脊液白细胞可高达（1000-10000）×10/L，中性粒细胞比例常＞70%；病毒性脑炎患者脑脊液白细胞多在（10-500）×10/L，淋巴细胞比例常＞50%。
蛋白含量：细菌性颅内感染时蛋白含量常显著升高，可达1-5g/L；病毒性颅内感染时蛋白含量轻度升高，多在0.5-1.5g/L；结核性颅内感染时蛋白含量中度升高，一般在0.5-3g/L。
糖含量：细菌性颅内感染时糖含量明显降低，常＜2.2mmol/L，甚至可测不出；病毒性颅内感染时糖含量正常或轻度降低；结核性颅内感染时糖含量降低，多低于2.2mmol/L。
氯化物含量：结核性颅内感染时氯化物含量明显降低，可低于102mmol/L；细菌性颅内感染时氯化物含量多正常；病毒性颅内感染时氯化物含量正常。
生化检查：
乳酸脱氢酶（LDH）：细菌性颅内感染时LDH显著升高，可达正常的数倍至数十倍；病毒性颅内感染时LDH轻度升高；结核性颅内感染时LDH中度升高。
腺苷脱氨酶（ADA）：结核性颅内感染时ADA活性明显升高，常＞10U/L；细菌性和病毒性颅内感染时ADA活性多正常或轻度升高。
病原学检查：
细菌涂片及培养：通过脑脊液涂片革兰染色、抗酸染色等可直接发现病原菌，同时进行细菌培养可明确病原菌种类，为细菌性颅内感染的诊断和治疗提供依据。例如，肺炎链球菌脑膜炎患者脑脊液涂片可发现革兰阳性双球菌，培养可分离出肺炎链球菌。
病毒特异性抗体检测：采用酶联免疫吸附试验（ELISA）等方法检测脑脊液中病毒特异性抗体，如单纯疱疹病毒性脑炎患者脑脊液中可检测到单纯疱疹病毒特异性抗体，有助于病毒性颅内感染的诊断。
结核分枝杆菌检查：采用抗酸染色查找结核分枝杆菌，或进行结核分枝杆菌培养，是结核性颅内感染诊断的金标准之一。
影像学检查
头颅CT：
早期表现：细菌性、病毒性、结核性颅内感染早期头颅CT可能无明显异常，或仅表现为脑沟、脑裂轻度增宽等非特异性改变。
进展期表现：细菌性颅内感染进展期可出现脑水肿、脑脓肿、硬膜下积液等改变，如化脓性脑膜炎患者可出现脑实质内低密度灶、脑室受压等；结核性颅内感染进展期可出现结核瘤、脑积水等，表现为颅内多发结节状或环状强化影、脑室扩大等；病毒性颅内感染进展期可出现脑实质内散在的低密度灶等。
头颅MRI：
细菌性颅内感染：MRI对细菌性颅内感染的诊断价值较高，可清晰显示脑水肿、脑实质炎症、脓肿形成等情况，早期即可发现脑实质内异常信号，增强扫描可见脑膜强化、脑实质内环形强化等。例如，化脓性脑膜炎患者MRI可见脑膜增厚强化、脑实质内片状长T1、长T2信号影。
病毒性颅内感染：病毒性脑炎在MRI上常表现为脑实质内散在的长T1、长T2信号灶，多位于颞叶、额叶等部位，增强扫描一般无强化或轻度强化。如单纯疱疹病毒性脑炎患者MRI常显示颞叶、额叶内侧等部位的异常信号。
结核性颅内感染：结核性脑膜炎在MRI上可见脑膜增厚、强化，脑实质内结核瘤呈结节状或环状强化，还可发现脑积水等改变，其脑膜强化多呈弥漫性、均匀或不均匀强化。
病史与临床表现综合分析
年龄因素：
新生儿：新生儿颅内感染多与围生期感染有关，常见病原菌有大肠埃希菌、B族链球菌等，临床表现不典型，常表现为拒乳、发热或体温不升、嗜睡、惊厥等，需结合脑脊液检查等明确诊断。
儿童：儿童颅内感染以病毒性脑炎、化脓性脑膜炎多见。病毒性脑炎常由肠道病毒等引起，起病相对较急，常有发热、头痛、呕吐等表现，部分患儿可出现精神行为异常；化脓性脑膜炎多由肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等引起，起病急，高热、头痛、呕吐明显，可伴有惊厥、意识障碍等。
成人：成人颅内感染病因多样，细菌性颅内感染中肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等较为常见，结核性颅内感染在成人中也不少见，临床表现为发热、头痛、脑膜刺激征等，不同病因的颅内感染临床表现有一定差异，需结合相关检查综合判断。
性别因素：一般来说，颅内感染的发生在性别上无明显特异性差异，但某些特定病原菌引起的感染可能在不同性别中有不同的易感性。例如，某些与性传播相关的病毒引起的颅内感染可能在有高危性行为的人群中更易发生，但这并非绝对的性别差异导致，而是与行为因素相关。
生活方式因素：
免疫功能低下者：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者等，易发生机会性颅内感染，如新型隐球菌性脑膜炎等，此类人群颅内感染的临床表现可能不典型，且病情进展较快，需要特别注意排查。
头部外伤或手术史者：头部外伤或颅脑手术后，颅内感染的风险增加，因为创伤或手术破坏了颅脑的防御屏障，病原菌容易侵入颅内。此时脑脊液检查、影像学检查等对于早期发现颅内感染至关重要。
病史因素：
既往有感染病史者：如既往有肺部感染、尿路感染等，若出现头痛、发热、意识改变等表现，需考虑颅内感染的可能，因为病原菌可能通过血行播散等途径侵犯颅内。
有结核病史者：既往有结核病史的患者，出现颅内感染症状时，要高度怀疑结核性颅内感染，需进一步进行相关检查以明确诊断。
