小腿肌肉酸痛可能由多种原因引起，包括短时间剧烈收缩、姿势性肌肉收缩、运动前准备不充分、运动过度导致疲劳累积、静脉回流不畅、动脉供血不足、腰椎疾病、关节炎、感染性疾病等。短时间剧烈收缩会使局部代谢产物堆积；姿势性肌肉收缩因长时间不良姿势致肌肉血液循环受影响；运动前准备不充分或过度运动使肌肉易损伤或疲劳累积；静脉回流不畅或动脉供血不足影响肌肉血液供应和代谢；腰椎疾病压迫神经、关节炎致关节周围肌肉炎症、感染性疾病引发免疫反应等都可能导致小腿肌肉酸痛。
一、肌肉收缩相关原因
（一）短时间剧烈收缩
突然进行高强度但持续时间短的小腿肌肉运动，比如短跑冲刺等，肌肉在短时间内剧烈收缩，会导致局部代谢产物堆积，如乳酸等。因为肌肉收缩过程中，有氧代谢供能不足，无氧代谢增强，产生大量乳酸，当乳酸堆积到一定程度就会刺激神经末梢引起酸痛。这种情况在年轻人突然进行高强度运动时较为常见，尤其是平时缺乏运动的人，突然进行剧烈运动后小腿肌肉容易酸痛。
（二）姿势性肌肉收缩
长时间保持不良姿势，例如久站、久坐后小腿肌肉处于持续轻微收缩状态。像一些职业需要久站的人群，如售货员等，小腿肌肉长时间处于紧张收缩状态，会影响肌肉的血液循环，导致肌肉缺血缺氧，代谢废物积累，从而引发酸痛。这种情况在不同年龄、性别的人群中都可能出现，尤其是长期保持不良姿势的人。
二、肌肉疲劳相关原因
（一）运动前准备不充分
运动前没有进行充分的热身活动，小腿肌肉没有得到有效的预热，肌肉的伸展性和弹性较差，在运动过程中就容易受到损伤，进而出现酸痛。比如进行跑步等运动前，没有进行适当的小腿拉伸、快走等热身动作，就直接开始剧烈运动，小腿肌肉更容易酸痛。这种情况在各个年龄段开始运动的人群中都可能发生，尤其是运动初学者。
（二）运动过度导致疲劳累积
过度运动使小腿肌肉疲劳累积，即使不是高强度的运动，如果运动时间过长、频率过高，也会导致肌肉疲劳。例如长时间徒步旅行后，小腿肌肉持续工作，疲劳逐渐累积，肌肉内能量物质消耗过多，代谢产物堆积，引起酸痛。这种情况在经常进行运动锻炼但运动计划不合理导致过度运动的人群中常见，不同年龄和性别的运动爱好者都可能出现。
三、血液循环相关原因
（一）静脉回流不畅
小腿部位静脉回流受阻会影响肌肉的血液供应和代谢废物排出。例如长时间卧床的人，小腿肌肉活动减少，静脉回流相对缓慢；或者患有下肢静脉曲张的人群，静脉瓣功能异常，静脉回流受阻，导致小腿肌肉血液供应不足，代谢废物堆积，引起酸痛。老年人由于血管弹性下降等原因，更容易出现静脉回流不畅的情况，而患有下肢静脉曲张的人群不论年龄大小都可能存在这种问题。
（二）动脉供血不足
小腿动脉供血不足也会导致肌肉营养供应障碍。例如患有动脉硬化的患者，动脉管腔狭窄，血流减少，小腿肌肉得不到充足的血液供应，就会出现酸痛。这种情况在有动脉硬化基础疾病的人群中较为常见，年龄较大的人群发病率相对较高，男性和女性都可能患病，但有基础疾病的人群更易出现。
四、疾病相关原因
（一）腰椎疾病
腰椎间盘突出等腰椎疾病可能压迫支配小腿肌肉的神经，导致小腿肌肉出现酸痛。当腰椎间盘突出时，突出的椎间盘可能压迫神经根，引起神经支配区域的肌肉出现感觉异常和酸痛等症状。这种情况在中老年人中相对多见，尤其是长期从事重体力劳动或有腰椎不良姿势习惯的人群，男性和女性都可能患病，但长期劳损的人群风险更高。
（二）关节炎
膝关节、踝关节等关节的炎症也可能导致小腿肌肉酸痛。例如类风湿关节炎累及踝关节时，会引起关节周围肌肉的炎症反应，进而导致小腿肌肉酸痛；骨关节炎也可能因为关节结构改变，影响小腿肌肉的力学平衡，引起肌肉酸痛。不同年龄和性别的人群都可能患有关节炎，尤其是中老年人和有关节损伤史的人群。
（三）感染性疾病
某些感染性疾病也可能引起小腿肌肉酸痛，比如流感等病毒感染，病毒感染后身体产生免疫反应，可能会导致肌肉酸痛，包括小腿肌肉。这种情况在各个年龄阶段都可能发生，尤其是免疫力较低的人群，如儿童、老年人等。
