小腿酸痛无力可能由运动相关因素（肌肉疲劳、肌肉拉伤）、疾病因素（腰椎间盘突出症、下肢血管病变、电解质紊乱、神经系统疾病）及其他因素（药物副作用、营养缺乏）引起，不同因素影响不同年龄段人群，如老年人相关风险可能更高等。
一、运动相关因素
1.肌肉疲劳：长时间运动或突然增加运动强度，如长跑、爬山等，会使小腿肌肉产生大量乳酸堆积，导致肌肉酸痛无力。例如，进行一次高强度的10公里跑步后，很多人会出现小腿肌肉酸痛无力的情况，这是因为运动过程中肌肉代谢加快，乳酸生成增多且清除相对缓慢。一般来说，这种情况在休息数天后可逐渐缓解。对于不同年龄段的人群，年轻人运动后恢复相对较快，老年人可能需要更长时间恢复。
2.肌肉拉伤：运动中肌肉突然剧烈收缩或被过度牵拉，可能引起小腿肌肉拉伤，如在打篮球急停变向时、跳远起跳时都可能发生。肌肉拉伤后，局部会出现疼痛、肿胀，伴有不同程度的无力感。年龄较大者肌肉弹性和力量相对较弱，发生肌肉拉伤的风险可能相对较高，且恢复时间可能更长。
二、疾病因素
1.腰椎间盘突出症：突出的椎间盘压迫神经根，可导致神经支配区域的小腿出现酸痛无力症状。同时可能伴有腰痛、下肢麻木等表现。中老年人是腰椎间盘突出症的高发人群，长期弯腰工作、久坐等不良生活方式会增加患病风险。例如，长期从事伏案工作且缺乏运动的中年人，更容易出现腰椎间盘突出症相关的小腿不适。
2.下肢血管病变
下肢动脉硬化闭塞症：下肢动脉粥样硬化使血管狭窄或闭塞，导致小腿肌肉供血不足，出现酸痛无力，尤其在行走一段距离后症状明显，休息后可缓解，即间歇性跛行。多见于老年人，有长期吸烟、高血压、高血脂等病史的人群更容易患病。
下肢深静脉血栓形成：下肢静脉内形成血栓，影响血液回流，可引起小腿肿胀、疼痛、无力，皮肤可能出现发绀等表现。术后长期卧床、下肢活动少的人群，如大型手术后患者、长期乘坐飞机长途旅行的人等，是下肢深静脉血栓形成的高危人群。
3.电解质紊乱：如低钾血症，可导致肌肉兴奋性降低，出现小腿肌肉酸痛无力，还可能伴有肢体麻木、心律失常等表现。长期腹泻、大量出汗、应用排钾利尿剂等情况都可能引起低钾血症，不同年龄人群均可发生，老年人由于身体机能减退，电解质调节能力相对较弱，更易出现电解质紊乱相关问题。
4.神经系统疾病：如格林-巴利综合征，可累及周围神经，导致下肢肌肉无力，包括小腿肌肉，常呈对称性分布，可伴有感觉障碍，如麻木、刺痛等。各年龄段均可发病，发病前多有感染病史。
三、其他因素
1.药物副作用：某些药物可能引起小腿肌肉酸痛无力的副作用，如他汀类药物，少数人服用后会出现肌肉疼痛、无力等症状。不同年龄人群服用相关药物时，都需要密切关注是否出现此类副作用，老年人肝肾功能相对减退，药物代谢能力下降，发生药物副作用的风险可能增加。
2.营养缺乏：缺乏维生素D、钙等营养素，可影响肌肉的正常功能，导致小腿肌肉酸痛无力。例如，儿童生长发育阶段若缺乏维生素D和钙，可能出现小腿抽筋、酸痛无力等表现；老年人由于饮食摄入不足、日照减少等原因，也容易出现维生素D和钙缺乏相关的小腿不适。
