小腿肌肉酸痛可能由多种原因引起，运动相关原因包括过度运动（与年龄、生活方式有关，机制是无氧呼吸产乳酸堆积刺激神经）和运动损伤（与年龄性别、生活方式有关，表现为肌肉或肌腱损伤相关症状）；疾病相关原因有腰椎间盘突出症（中老年人多见，与长期不良生活方式有关，因椎间盘突出压迫神经致小腿酸痛等）、下肢血管疾病（中老年高发，下肢动脉硬化闭塞症因动脉狭窄闭塞致供血不足出现酸痛等，下肢深静脉血栓形成有小腿肿胀疼痛等表现）；其他原因包含寒冷刺激（各年龄段均可，因寒冷致肌肉血管收缩、痉挛性收缩引发酸痛）、营养缺乏（儿童及中老年人可能因生活方式致缺乏维生素D、钙等影响肌肉功能出现酸痛）。
一、运动相关原因
1.过度运动
年龄因素：不同年龄段人群过度运动后小腿肌肉酸痛表现不同，年轻人运动量大时更易因突然增加运动量出现，如年轻人周末长时间登山后；儿童若参与超出其体能的剧烈游戏也可能发生。
生活方式：长期缺乏运动后突然进行高强度运动，会使小腿肌肉在无氧代谢下产生大量乳酸堆积，引发酸痛。例如平时很少锻炼的人突然快跑一段距离。
具体机制：运动时肌肉持续收缩，耗氧量增加，当氧气供应不足，肌细胞就会进行无氧呼吸产生乳酸，乳酸堆积刺激神经末梢导致酸痛。
2.运动损伤
年龄性别：任何年龄段都可能发生，男性运动强度大时相对更易出现肌肉拉伤等情况，女性运动姿势不当也易损伤。
生活方式：运动中突然的扭曲、拉伸动作可能导致小腿肌肉拉伤或肌腱损伤，如打篮球时急停变向。
具体表现：肌肉拉伤时局部可能有肿胀、压痛，活动受限；肌腱损伤则可能影响相应关节的正常活动。
二、疾病相关原因
1.腰椎间盘突出症
年龄：中老年人多见，但现在年轻人由于长期久坐等不良生活方式发病年龄有提前趋势。
生活方式：长期弯腰工作、久坐、腰部外伤史等是诱因，突出的椎间盘压迫支配小腿的神经，可引起小腿肌肉酸痛，常伴有下肢麻木、无力等症状。
神经压迫机制：腰椎间盘退变、损伤等导致椎间盘突出，压迫神经根，使得神经所支配区域的小腿出现感觉异常和肌肉酸痛等表现。
2.下肢血管疾病
年龄：中老年人群高发，下肢动脉硬化闭塞症多见于50岁以上人群，下肢深静脉血栓形成各年龄段均可发生，但术后、长期卧床等人群风险高。
生活方式：吸烟、高血脂、糖尿病等不良生活方式是下肢动脉硬化闭塞症的高危因素；长期卧床、肢体活动少等易引发下肢深静脉血栓形成。
具体情况：
下肢动脉硬化闭塞症：下肢动脉狭窄或闭塞，导致小腿供血不足，可出现酸痛，行走一段距离后症状加重，休息后缓解，即间歇性跛行，还可能伴有下肢皮肤温度降低、色泽苍白等。
下肢深静脉血栓形成：小腿肿胀、疼痛，皮肤温度升高，浅静脉扩张等，严重时可影响下肢静脉回流，导致更严重的循环障碍。
三、其他原因
1.寒冷刺激
年龄性别：各年龄段均可发生，女性相对更易因着装保暖不足受寒冷刺激。
生活方式：夜间睡眠时小腿暴露在寒冷环境中，或夏季空调温度过低直吹小腿，寒冷刺激使小腿肌肉血管收缩，血液循环不畅引起酸痛。
生理反应：寒冷导致肌肉痉挛性收缩，进而出现酸痛。
2.营养缺乏
年龄：儿童可能因挑食等导致营养缺乏，中老年人也可能因饮食不均衡出现。
生活方式：长期节食、素食主义者等易出现营养缺乏，如缺乏维生素D、钙等，会影响肌肉的正常功能，导致小腿肌肉酸痛。
营养与肌肉关系：维生素D有助于钙的吸收和利用，缺乏时影响肌肉收缩舒张功能；钙是肌肉收缩重要离子，缺乏会导致肌肉兴奋性异常引发酸痛。
