狂犬病的潜伏期长短不一,短的只有几天,长的可达10年以上,但大部分病人在受伤后三个月内发病。狂犬病发病初期,病人常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等表现,继而表现出恐惧不安、烦躁、失眠以及对声音、光线、风等刺激敏感,同时伴随喉头紧缩感。上述症状持续2~4天后,病人进入典型的发病期,表现出高度兴奋、恐惧不安、尤其明显的是恐水、怕风,体温升高明显达38-40°C左右,病人虽然极渴却不敢饮水,见到水、听到流水的声音、饮水甚至仅提到水时,都会造成咽喉肌严重痉挛。典型发作期正常持续1~3天左右,随后进入麻痹期,最后因呼吸、循环衰竭而死亡,整个病程一般不超过6天。