不少患颈椎病的病人以为不手术就不会截瘫,其实不然。颈椎病不手术一样会发生截瘫,而且据作者本人所知,不手术发生截瘫的机会比手术造成的更多见。(1)颈椎病病变会自然加重如颈椎退变后不稳,颈椎之间、颈椎小关节之间不正常运动,可致椎体边缘和小关节边缘骨刺逐渐加长变重,关节囊或黄韧带会逐渐增厚,后纵韧带钙化会加重,最终导致脊髓严重受压而出现截瘫,这种速度因人而异。作者本人曾遇到过一个82岁高龄老太太,因颈椎病引起下肢无力,四肢麻木。因家属及病人和医生均对高龄病人手术有顾虑而未手术,但各种药物及针灸按摩均未能阻止病变发展,半年后出现下肢瘫,病人需坐轮椅,一年后右上肢瘫,一年半后左上肢亦瘫,家属要求医生手术,说“手术再危险也不会再失去什么了,请你们大胆做吧!”在全麻下由作者做颈椎前路手术,切除C3~4、C4~5、C6~7三节椎间盘并植骨,手术及术后恢复顺利,8周后病人即恢复了家务劳动。(2)轻微外伤可引发颈椎病病人截瘫如病人咳嗽、打喷嚏,提十几斤的重物,汽车急刹车颈部晃动,前额不小心碰到墙上及手法暴力按摩等,都可突然发生高位截瘫,这是由于颈椎已形成的椎体后缘骨质增生和黄韧带肥厚形成颈椎管狭窄,这些是引起脊髓受压损伤的病理基础。当上述原因引起颈部较剧烈运动,特别是过度后伸时,与椎体骨刺相对应的黄韧带皱缩增粗,突入椎管,加重椎管狭窄而压迫脊髓致瘫。根据作者经验所知,这些非手术截瘫的发生率高于手术发生截瘫几倍甚至十几倍。所以如CT或MRI已显示脊髓已受到较明显压迫,而病症又较重者,建议尽早手术为好,免生意外。