四环素牙的形成原因主要为牙发育矿化期,服用四环素族药物,可被结合到牙组织内,使牙着色。
初呈黄色,在阳光照射下呈明亮的黄色荧光,以后逐渐由黄色变成棕褐色或深褐色。这种变色是缓慢的,并且能被阳光促进,所以切牙的唇面最先变色,一般来说,前牙比后牙着色明显,乳牙又比恒牙着色明显。
一般认为,缩水四环素、去甲金霉素、盐酸四环素引起的着色比土霉素、金霉素明显。在牙本质的沉积量是釉质的四倍。
在牙着色的同时,还有骨组织的着色,但是后者的生理活动而使着色去除,只有牙齿着色是永久的。
为防止四环素牙的发生,妊娠和哺乳的妇女以及8岁以下的小儿不宜使用四环素类药物。