急性阑尾炎的病因是阑尾腔梗阻并继发细菌感染、阑尾动脉栓塞迅速引起阑尾壁坏死和穿孔。
阑尾解剖结构为一细长盲管,腔内富含微生物,食物残渣也容易进入而不易出来。肠壁内有丰富的淋巴组织,容易发生感染。其感染发生与阑尾管腔阻塞、细菌繁殖、损伤黏膜上皮并使黏膜形成溃疡、阑尾腔内细菌穿过溃疡的黏膜进入阑尾肌层有关。阑尾腔常因阑尾扭曲(与其阑尾系膜短有关)、腔内粪石、淋巴组织增生、肿瘤、寄生虫或异物等而引起阻塞,阑尾壁间压力升高,妨碍动脉血流,造成阑尾缺血,最终造成梗死和坏疽。致病菌多为阴性杆菌和厌氧菌。
由于阑尾动脉是终末血管,与其他动脉极少侧支吻合,一旦栓塞,迅速引起阑尾壁坏死和穿破,故阑尾感染若不及时控制或行阑尾切除,阑尾坏疽和穿孔是其必然的结果。