新生儿张力性气胸是在支气管、支气管或肺损伤处形成皮瓣，每次呼吸进入胸膜后，堆积量增加，胸腔压力高于大气压，这也称为高压性气胸。主要原因是先天性弹力纤维发育不良，胸膜下病变或空洞溃疡、胸膜粘连剥离等原因，肺膜壁弹性消退后形成肺泡，也有咳嗽、过度用力、用力排便发生气胸的情况。
新生儿张力性气胸的原因主要有两种。
1、在创伤性气胸中，胸壁发生滑行作用，气体不能进入，从外界进入胸腔，机体离开胸腔时阀门关闭，每次呼吸都不能进入外部机体，因此胸腔压力升高，可能导致呼吸和循环系统衰竭。
2、发生在肺表面，主要见于矽肺疾病。
3、肺气肿，肺大疱形成引起的张力性气胸。
