心脏跳动的原理是由于心肌细胞在接受到电动冲后心肌纤维收缩引起心脏跳动。
心脏跳动的基础是心肌细胞有节律的电活动，正常情况下，心脏的跳动由窦房结的节律控制，窦房结细胞具体自律性，可自动产生电冲动，电冲动通过心脏特有的传导束支进行传递，引起心脏的心肌细胞几乎同一时间进行收缩，导致心脏出现一次跳动。
心脏正常的跳动有赖于正常的起搏点、功能正常的传导途径。
在心脏正常节律改变时，心脏跳动可能出现异常。如室颤患者由于心肌细胞毫无节律，因此无法出现有效的心脏跳动。窦性停博由于窦房结病变引起，心肌细胞没有其他电活动刺激，心肌细胞可无法收缩而出现心脏停跳。
