急性颅高压小儿引起急性颅高压的病因主要是脑水肿。
1.急性感染。急性感染后24小时即可发生脑水肿。包括颅内感染及颅外感染。颅内感染，如各种病原引起的脑炎脑膜炎脑膜脑炎脑脓肿耳源性颅内感染等，是引起小儿急性脑水肿最常见的原因。颅外感染，如中毒性痢疾重症肺炎脓毒症急性重型肝炎等。
2.脑缺氧。严重缺氧数小时，即可发生脑水肿。如颅脑损伤心搏骤停窒息休克心力衰竭呼吸衰竭肺性脑病癫痫持续状态严重贫血溺水溺粪等均可引起。
3.颅内出血。颅内畸形血管或动脉瘤破裂，蜘蛛膜下腔出血婴儿维生素K缺乏症脑型白血病血友病血小板减少性紫癜再生障碍性贫血等均可致颅内出血，偶见颅内血管炎引起的血管破溃出血。
4.中毒。一氧化碳或氰化物中毒，铅汞或其他重金属，食物，农药（如有机磷）兽用药（如硝氯酚），酒精，药物（如苯巴比妥钠维生素A维生素D）等中毒。
5.水电解质平衡紊乱。急性低钠血症水中毒各种原因所致酸中毒等。
6.颅内占位病变。脑肿瘤及较大的颅内血肿颅内寄生虫病（脑型囊虫病脑型血吸虫病脑型肺吸虫病脑型疟疾阿米巴原虫所致的脑脓肿）等。
7.其他。如高血压脑病瑞氏综合征及各种代谢性疾病等。
慢性颅高压可见于脑积水颅内肿瘤慢性硬脑膜下血肿颅内静脉栓塞颅腔狭小等。
