人耳所能听到的声音频率有一定范围，高于这一范围的高频声波人耳是听不到的，这种声波即称为超声波。蝙蝠夜间飞行不是靠眼睛，而是用超声波来探测方向；军事上探测海底潜艇所用的“声纳”系统也是超声波装置。尽管科学家很早就发现了超声波这一物理现象，但用于医学诊断还是本世纪40年代以后的事情。由于穿透颅骨这一障碍，使颅脑超声诊断方法诞生得更晚。经颅多普勒超声技术（简称ＴＣＤ）就是在应用高频超声波探头和奥地利物理学家多普勒（Ｄｏｐｐｌｅｒ）所发现的某种超声波效应的基础上所形成的一种检查方法。超声探头所发出的声波穿透颅骨进入颅内，由血管中流动的红细胞反射回到探头。按照多普勒的原理，不同流速和方向的血流信号可以产生不同的频移数值，通过微机解析还可以转换成频谱图像，据此就可以了解颅内大血管的血流特征。ＴＣＤ是一种无创伤、无痛苦、快速而简便的检查方法，主要用于观察颅内大、中动脉的血流方向、血流速度及血流发生紊乱的情况，特别对于颅内动脉的狭窄和闭塞能够提供较多的信息，目前已广泛应用于临床。ＴＣＤ的诞生，已使过去应用的脑电阻图（即脑血流图）检查相形见绌，因为后者受到的影响因素较多，所能反映的问题较少，目前已渐趋淘汰。但是，ＴＣＤ也只是通过血流的动态变化来反映血管状况的，并不能取代前面所讲的一些血管显像的方法。
