儿童精神发育迟滞的病因比较复杂,可以概括为生物医学因素和社会心理因素两方面。生物医学因素是最常见的原因,而社会心理因素则相对比较少见。
(1)生物医学因素:如各种遗传病(如唐氏综合征、先天性卵巢发育不全、先天性睾丸发育不全、苯丙酮尿症等)、后天获得性疾病(如脑炎、脑膜炎等)、损伤(如颅脑外伤)等。
(2)社会心理因素:由于社会的和文化的不良环境所引起。如缺乏教育机会、与社会隔离等使儿童没有得到很好的新知识,缺乏人际交往机会等这些因素都会导致精神发育迟滞的发生。
儿童精神发育迟滞的主要临床症状为智力低下、社会适应困难,可以分为轻、中、重与极重度四级。①轻度精神发育迟滞:智力发育比同龄儿童迟缓,可以进行正常的语言交流,但理解和使用能力较差。能独立自理生活,从事简单的劳动和非技术性工作。②中度精神发育迟滞:智力、运动发育明显落后于同龄正常儿童,语言发育差。可学会自理日常简单的生活,能做简单的体力劳动。③重度精神发育迟滞:出生后即有明显的发育延迟,只能学会一些简单的词句,不能理解别人的言语,运动功能受限,动作笨拙、不灵活,日常生活需要别人照顾。常伴有身体畸形、癫痫等。④极重度精神发育迟滞:不会讲话,不会躲避危险,不识人,完全缺乏自理生活的能力,终生需要别人照顾。常合并严重的神经系统发育障碍和躯体畸形。