毒性弥漫性甲状腺肿又叫做Graves病,医学书籍中翻译成格雷夫斯病,是甲亢中最常见的一种,占整个甲亢病的80%~90%。所说的毒性,不是甲状腺肿有毒,而是甲状腺功能增高,也就是甲状腺有功能亢进。本病的原因还不完全,一般认为它和遗传,外界环境变化以及身体免疫功能的异常改变都有关系。人们早就认识到本病与遗传的关系,在病人的家庭里,除病人本人,还常可见到同辈的兄弟姐妹或上代的亲属(父母、姑姨、叔伯等)当中,也可有一个或者几个患甲亢的;不少资料介绍,在单卵的双胞胎病人当中,甲亢的发生机会明显增多。很多学者指出,血中存在某些类型的人类型的白细胞抗原的人容易得甲亢,而且这与人种和地域也有关系。这些都说明遗传对本病的发生来说,是很重要的因素。外界环境改变对引起甲亢也相当重要,尤其是精神方面的影响,不少甲亢病人,得病前常能找出有明确的较强烈的精神刺激因素,像升学考试、工作极度繁忙,超负荷的加班加点以及吵架,生气等等,还有身体的感染发炎和不适当地摄入高碘食物也可能是引起甲亢的诱因。由于固有的遗传关系和外界环境的影响,机体的免疫功能产生了紊乱,病人的甲状腺产生了过多的甲状腺激素,而得甲亢。不是任何一个人有精神的刺激都会得甲亢,体内有遗传生理上的不正常才会得病,人们在日常生活中,所处的各种条件都差不多,同样受到外界的不良刺激,有的人就得甲亢,有的人却不得,就是这个道理。