缺血性脑卒中在临床上最常见的分为脑血栓形成和脑栓塞,脑血栓形成最主要的原因是动脉粥样硬化,即高血压、糖尿病、冠心病或年龄的增长,老年引起的动脉粥样硬化,还有一些血管的狭窄,这些可以是它的病因。
还有一些少见的引起脑血栓形成的病因,包括血液病、肌纤维发育不良、夹层,还有烟雾病等也可以引起脑血栓的形成。另外一大类型脑栓塞分为心源性的栓塞和非心源性的栓塞,心源性的栓塞较常见,尤其以房颤引起的栓子脱落,随着血流进到脑的血管引起栓塞,引起脑卒中事件为常见。
还有一些心瓣膜病也可以引起栓塞。非心源性的栓塞最常见的是来自动脉粥样硬化斑块的脱落,小栓子脱落,随着血流进入到脑的血管引起脑栓塞,还有一些少见的空气栓塞、脂肪栓塞等,都可以引起脑栓塞,这些脑血栓形成和脑栓塞均是缺血性卒中。