上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔、咽、喉部的解剖结构相似，上呼吸道感染常可累及这些部位，导致炎症。
根据病因和病变范围的不同，上呼吸道感染可分为普通感冒、病毒性咽炎和喉炎、疱疹性咽峡炎、咽结膜热、细菌性咽-扁桃体炎。不同类型的上呼吸道感染具有不同的症状。
普通感冒主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感甚至鼻后滴漏感。2~3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部轻度充血。
病毒性咽炎和喉炎多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒或灼热感，咳嗽少见，咽痛不明显。当吞咽疼痛时，提示有链球菌感染。腺病毒感染可伴有眼结合膜炎。体检咽部充血，软腭、腭垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后形成疱疹。
疱疹性咽峡炎主要由柯萨奇病毒A引起，表现为明显咽痛、发热，病程约1周。检查可见咽充血，软腭、腭垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后形成疱疹。多于夏季发作，多见于儿童，偶见于成人。
咽结膜热主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。表现为发热、咽痛、畏光、流泪，体检可见咽及结合膜明显充血。病程4~6天，常发生于夏季，儿童多见，游泳者易于传播。
细菌性咽-扁桃体炎多由溶血性链球菌引起，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等引起。起病急，咽痛明显，伴畏寒、发热，体温可达39℃以上。检查可见咽部明显充血，扁桃体肿大、充血，表面有黄色脓性分泌物，有时伴有领下淋巴结肿大、压痛，肺部无异常体征。
对于上呼吸道感染的治疗，主要是对症治疗。注意休息，多饮水，保持室内空气流通和防治继发细菌感染。如果症状明显，影响工作和生活，可以使用解热镇痛药、减充血剂、抗组胺药等缓解症状。如果有细菌感染的证据，如扁桃体有脓性分泌物、外周血白细胞计数增高等，可以使用抗生素治疗。
需要注意的是，上呼吸道感染是一种自限性疾病，一般不需要使用抗病毒药物。但对于年老体弱、免疫功能低下、有基础疾病的患者，上呼吸道感染可能会加重基础疾病，需要及时就医，在医生的指导下治疗。此外，如果上呼吸道感染症状持续不缓解，或出现高热、呼吸急促、喘息等症状，应及时就医，排除其他疾病的可能。
