食道癌是一种常见的消化系统恶性肿瘤，其确切的病因尚未完全明确，但目前认为与以下因素有关：
1.饮食因素：
亚硝胺类化合物：亚硝胺类化合物是已被公认的化学致癌物，在食管癌高发区的粮食和饮水中，亚硝胺的含量明显高于低发区。
霉菌：从我国高发区酸菜、窝窝头、玉米面中分出多种霉菌，其中某些霉菌有致实变作用，有些霉菌能促进亚硝胺的形成。
微量元素：食管癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食管癌组织中的钼都低于正常。
维生素：维生素A、B2、C、E缺乏，铁、锌、氟、硒等微量元素缺乏也与食管癌的发生有关。
饮食习惯：长期吸烟、饮酒，喜食过热、过硬、粗糙食物等。
2.遗传因素：食管癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜，但食管癌绝对不存在遗传，而是于家庭饮食习惯有密不可分的关系。
3.食管损伤、食管疾病：
食管损伤：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。
食管疾病：食管癌的高发人群中，食管炎、食管白斑、食管憩室、贲门失弛缓症等疾病的发病率明显高于一般人群。
4.其他因素：
营养和微量元素：膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、间变，进一步可引起癌变。
亚硝酸胺：在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和地食管癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相关，这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。
真菌：在某些高发区的食管癌患者的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。
总之，食道癌的发生是一个多因素、多步骤的过程，与饮食习惯、遗传因素、环境因素等密切相关。预防食道癌的发生，应注意饮食健康，避免食用过热、过硬、粗糙食物，减少亚硝胺类化合物的摄入，戒烟限酒，积极治疗食管疾病。
