上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔、咽、喉部彼此相通，故上呼吸道感染可包括急性鼻咽炎、急性咽炎、急性扁桃体炎等。根据病因和病变范围的不同，临床表现可有不同的类型：
1.普通感冒：俗称“伤风”，又称急性鼻炎或上呼吸道卡他，以鼻咽部卡他症状为主要表现。成人多数为鼻病毒引起，次为冠状病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等。起病较急，初期有咽干、咽痒或烧灼感，发病同时或数小时后，可有喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，2~3天后鼻涕变稠。可伴咽痛、听力减退、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒和头痛。检查可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部轻度充血。如无并发症，一般5~7天可痊愈。
2.急性病毒性咽炎和喉炎：
急性病毒性咽炎：多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠道病毒、呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。当吞咽时，疼痛可加重。有时可出现发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。侵及喉部时，可出现声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。
急性病毒性喉炎：多由鼻病毒、流感病毒甲型、副流感病毒及腺病毒等引起。临床特征为声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咳嗽，伴咽痛和吞咽痛。体检可见喉部水肿、充血，局部淋巴结轻度肿大和触痛，可闻及喉部的喘鸣音。
3.急性疱疹性咽峡炎：常由柯萨奇病毒A引起，表现为明显咽痛、发热，病程约1周。检查可见咽充血，软腭、悬雍垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后疱疹逐渐消失。
4.急性咽结膜炎：主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。表现为发热、咽痛、畏光、流泪，咽及结合膜明显充血。
5.急性扁桃体炎：多由乙型溶血性链球菌引起，次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等引起。起病急，咽痛明显，伴发热、头痛、食欲减退。检查可见咽部充血，扁桃体肿大、充血，表面有黄色脓性分泌物，有时伴有领下淋巴结肿大、压痛。
特殊人群如儿童、老年人、患有基础疾病者或免疫力低下者感染上呼吸道感染后，容易并发咽鼓管炎、中耳炎、鼻窦炎、颈淋巴结炎、扁桃体周围脓肿、咽旁脓肿、喉炎、气管支气管炎、肺炎等，极少数病例可并发急性肾小球肾炎、风湿热等。
上呼吸道感染具有自限性，但部分患者可因感染而出现严重并发症，故应积极治疗。治疗以对症处理为主，同时注意休息、适当补充水分、保持室内空气流通和防治继发细菌感染。如果症状持续不缓解或出现高热、呼吸急促、喘息等异常情况，应及时就医。此外，预防上呼吸道感染的发生也很重要，包括保持良好的个人卫生习惯、避免接触感染者、加强锻炼、增强免疫力等。
