食管癌是一种常见的恶性肿瘤，早期症状不明显，容易被忽视。因此，了解食管癌的早期症状对于早期发现和治疗非常重要。以下是食管癌的早期症状：
1.吞咽食物时有哽噎感：在进食时，感觉食物下行缓慢，并有哽噎感。这是由于食管壁的平滑肌蠕动和食物通过时的摩擦力增加所致。哽噎感可自行消失或减轻，但会反复出现，时轻时重。
2.食管内异物感：患者自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
3.食物通过缓慢并有停留感：常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
4.胸骨后疼痛：疼痛性质可为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。多发生在咽下粗糙、灼热或有刺激性食物之后。开始呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
5.胸部胀闷或紧缩感：且常伴有咽喉部干燥感。病人主诉胸前部始终有一种闷气现象，似有一物体堵塞，使胸内呈紧缩的感觉，在吞咽食物时尤为明显，但不影响正常生活和工作。
6.咽喉部干燥和紧缩感：咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
7.间歇性吞咽困难：因食管癌的肿瘤局部侵犯所致。
8.其他症状：少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
需要注意的是，这些症状并不一定意味着患有食管癌，也可能是其他良性疾病引起的。但是，如果出现上述症状持续不缓解或加重，应及时就医，进行相关检查，如食管镜、胃镜等，以明确诊断。
食管癌的早期诊断和治疗对于提高患者的生存率至关重要。因此，建议40岁以上、有食管癌家族史、长期吸烟饮酒、喜食烫食等高危人群定期进行食管癌筛查，以便早发现、早诊断、早治疗。
