肝功能衰竭简称肝衰，是各种原因导致的严重肝脏疾病的病症症候群，不及时治疗，死亡率极高，肝衰是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、排泄、生物转化等功能发生障碍和失代偿，出现凝血机制障碍、黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群。
肝衰的精确定义基于对肝脏重要功能的深刻认识，由于肝脏功能复杂性，极其强大的代偿能力以及不同类型的肝衰病理生理的机制不一样，所以发生肝衰时并非意味着肝脏所有功能都消失掉，而且强调肝衰并不是一个独立的疾病诊断，它是一种描述肝脏功能损伤程度的一个判断。
临床分为四型，急性肝衰、亚急性肝衰、慢加急性肝衰，还有一个慢性肝衰。急性肝衰的话它一般比较凶险，两周以内他就可能出现二度以上的肝性脑病了；亚急性一般是在两周内出现肝衰的一个症候群；慢加急是在慢性肝病基础上出现急性肝功能失代偿；慢性肝衰一般是在肝硬化基础上的，肝功能进一步减退导致出现了腹水、门脉高压、凝血障碍、肝性脑病等主要表现的一个肝功能失代偿。
根据临床表现的炎症程度，亚急性肝衰和慢加急肝衰可以分为早中晚期，而且它有相应的一个表现，早期可能比较轻，就是一个乏力、厌食、腹胀、消化不良的表现，黄疸有点进行性升高，有一些出血的倾向，PT在30和40之间，到了晚期，患者就可能会出现肝肾综合征、消化道出血、严重感染、电解质混乱等比较危重的并发症。
