传染性湿疹样皮炎被视为一种自体敏感性皮炎，其发病机制通常与化脓性病灶有关。
中耳炎、脓疱疮或外伤感染等疾病会产生含有细菌或组织化学物质的脓性渗液。这些物质可以作为抗原，对皮肤产生致敏作用，从而引发湿疹样皮炎的改变。研究表明，细菌抗原能促进皮肤中的细胞毒性反应，这种反应可能加重或促使湿疹样改变的持久存在。然而，这并不是发病的唯一因素，因此其真正的原因和发病机制仍需要进一步的研究和阐明。
患者通常在发病前会有局部的葡萄球菌感染。这种感染病灶会向周围扩散，不仅是自身接种的过程，也是自体敏感的表现。感染病灶可以包括中耳炎、疖、痈，以及眼、耳或阴道的分泌物，外伤感染，慢性溃疡和烧伤感染等。附近的皮肤可以对病灶渗出物中的细菌或其他产物，或是受损的组织产生过敏反应，从而引发湿疹样皮炎。
