脊髓型颈椎病是由于颈椎椎骨间连接结构退变，如椎间盘突出、椎体后缘骨刺、钩椎关节增生，后纵韧带骨化、黄韧带肥厚或钙化，导致脊髓受压或脊髓缺血，继而出现脊髓的功能障碍。它是颈椎病中相对而言最严重的的一个亚型，也是脊髓压迫症之一，可严重致残，占全部颈椎病的10%-15%。
具体来说，其基本病因是颈椎退变。在颈椎各个结构中，颈椎间盘退变被认为发生最早。随着椎间盘质地变性，含水量减少，高度下降和周缘突出，椎间盘后部被覆的后纵韧带的增厚骨化，椎体边缘骨质增生，相应椎板间黄韧带及椎间关节应力增加，韧带关节囊增厚，弹性减少，造成椎管径线减少，尤其是前后径，即矢状径的减少构成了脊髓压迫症的静态因素。
此外，慢性损伤在脊髓型颈椎病发病原因中作为诱发因素。脊髓型颈椎病患者本身因为各种颈椎退变因素已经出现“脊髓或血管”受压，在患者头颈部受到暴力外伤时，颈椎在快速屈伸过程中椎管容积可发生快速微小变化，这个变化可以对脊髓及血管造成一过性的挤压程度加重，从而加重病情。
脊髓型颈椎病的治疗需要综合考虑患者的具体病情和身体状况，制定个性化的治疗方案。一般包括非手术治疗和手术治疗两种方式。非手术治疗主要包括药物治疗、物理治疗等，可以缓解疼痛和改善症状。手术治疗则主要针对严重病例，通过手术解除脊髓和神经根的压迫，恢复颈椎的稳定性。
