在临床上，通常不称之为急性腰椎间盘突出，而是指腰椎间盘突出急性发作期。通过治疗，大部分患者在1~2周内能够缓解腰部疼痛、下肢麻木和疼痛等症状。症状较轻者，卧床3~7天即可得到缓解。
如果腰椎间盘突出急性发作期患者仅表现为腰部疼痛，症状相对较轻，通过3~7天的卧床休息通常就能得到缓解。然而，当腰部疼痛伴随下肢麻木和疼痛时，情况较为严重，可能是腰椎间盘突出的髓核压迫了坐骨神经。这类患者需要入院接受检查和治疗，通常通过牵引、注射营养神经药物等保守治疗方法，在1~2周内症状可以得到明显减轻或消除。
大多数腰椎间盘突出症的患者首先尝试保守治疗。通过保守治疗，患者可以减轻疼痛，并在后续通过调整工作和生活方式以及适当的功能锻炼来降低急性发作的风险。然而，对于那些保守治疗无效，出现大小便障碍、足下垂等严重症状的患者，手术治疗是必要的。
