儿童腹泻可分为病理性和生理性两类，其症状因病情严重程度而异。在生理性腹泻中，宝宝排便次数虽增多，但精神状态良好，食欲正常，营养状况良好，体重稳定增加。随着辅食的逐渐引入，症状会自然消失。
另一类腹泻是由感染性因素引起的病理性腹泻。此类腹泻可能伴有发热，粪便带有异味，可能含有黏液、脓或血。若不及时治疗，病情可能会加重。腹泻的严重程度也影响其表现形式。
1.轻型腹泻
起病可急可缓，主要表现为胃肠道症状，如食欲不振，偶尔有溢乳或呕吐。大便次数增多（例如每天三到十次），大便性状改变，但没有脱水和全身酸中毒的症状。多数情况下，数日内即可痊愈。常见原因包括饮食不当和肠道外感染。
2.重症腹泻
通常急性起病，也可能由轻型腹泻逐渐恶化而来。除了胃肠道症状外，还有明显的脱水、电解质紊乱和全身中毒症状。例如，小朋友可能出现发热、烦躁、精神萎靡、嗜睡甚至昏迷等情况，这种情况下需立即就医。
