无痛性甲状腺炎的特点是发病前没有病毒感染病史，发病时无甲状腺疼痛，且发病过程中会出现一过性的甲状腺功能改变。
这种疾病是自限性的，其临床发展过程包括甲状腺毒症期、正常甲状腺激素血症期、甲状腺功能减退期和恢复期。
在甲状腺毒症期，患者可能出现乏力、心悸、出汗、手颤等症状，但大多数患者促甲状腺激素受体抗体是阴性的。随后，在正常甲状腺激素血症期，甲状腺毒症的症状基本消失，甲状腺激素水平逐渐回归正常。在甲状腺功能减退期，患者可能出现畏寒、便秘、乏力、水肿等症状，但这一阶段过后，大多数患者的甲状腺功能会恢复正常。
