由于艾滋病病毒侵入人体后进行复制和繁殖,人体产生针对艾滋病病毒的抗体需要一段时间。接触艾滋病毒后,最早要1周到10天表现出临床症状,多数病人在艾滋病病毒感染后2~4周表现出临床症状。病人大多身体反应较轻并且时间短暂,少数病人身体反应轻微,容易被忽视。随着感染艾滋病病毒时间的延长,由于艾滋病病毒感染的方式不同、个体差异及抗艾滋病病毒治疗等多种因素,身体表现出异常反应的时间也各不相同。多数病人除淋巴结肿大症状外,5~10年表现出身体反应,部分先天性艾滋病可在1年内表现出身体反应,经系统的抗艾滋病病毒治疗,可10年以上身体有反应。