抑郁症一般不会瞬间发病，其发生是多种因素长期相互作用的渐进过程，从生物学角度神经递质失衡渐现，心理社会因素也是长期事件累积影响，儿童青少年、女性、有病史人群发病也非瞬间，均是在长期相关因素作用下逐渐出现抑郁症状。
一、发病的渐进性体现
抑郁症的发生往往有一个逐渐发展的过程。从生物学角度来看，涉及神经递质如血清素、多巴胺等的失衡，这一失衡不是突然发生的，而是在长期的生活应激、遗传易感性等因素影响下逐渐累积导致的。例如，长期处于慢性压力状态下，大脑内神经递质的合成、代谢等过程会逐渐出现紊乱，进而影响情绪调节等功能。从心理社会因素方面讲，长期的生活事件积累，如持续的工作压力、重大的生活挫折（如亲人离世、婚姻破裂等），这些因素是逐步对个体的心理状态产生影响，使得个体逐渐出现情绪低落、兴趣减退、精力缺乏等抑郁症状，而不是瞬间就突然发病。
二、特殊人群的发病特点考虑
儿童青少年：儿童青少年患抑郁症也不是瞬间发病。可能是在长期的学习压力、同伴关系不良等因素作用下，逐渐出现情绪问题。比如长期在高强度的学业压力下，心理承受能力逐渐被消耗，开始出现对学习的抵触、自我评价降低等表现，进而逐步发展为抑郁症相关症状。
女性：女性患抑郁症的过程也不是瞬间的。女性在生理期、孕期、围绝经期等特殊时期，体内激素水平会发生变化，这是一个逐渐变化的过程，同时在这些时期面临的社会角色压力等因素也会逐渐对心理产生影响，使得抑郁症状逐渐显现，而不是瞬间发病。
有病史人群：既往有抑郁症病史的人群，再次发病也不是瞬间的。在病情缓解后，若遇到诱发因素，如生活事件的刺激、生活规律的改变等，身体内环境和心理状态会逐渐受到这些因素影响，从而使抑郁症状逐渐复发，而不是突然瞬间就再次发病。
