肺炎主要通过飞沫传播和接触传播，飞沫传播是常见方式，患者咳嗽等产生含病原体飞沫，人群密集通风差时风险高，儿童老人易感染；接触传播包括直接和间接，接触污染物品再接触口鼻可感染，家庭和医疗机构中易发生，儿童因爱用手放口、老人自理差接触传播风险高。
飞沫传播：是肺炎较为常见的传播方式。当肺炎患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病原体的飞沫。这些飞沫在空气中悬浮，周围人吸入含有病原体的飞沫后，就有可能被感染。例如，流感病毒引起的肺炎就常常通过飞沫传播。在人群密集、通风不良的场所，飞沫传播的风险会显著增加。对于儿童来说，由于其免疫系统相对较弱，且在幼儿园、学校等集体场所活动频繁，更容易通过飞沫传播感染肺炎；老年人如果本身有基础疾病，免疫力相对低下，也较易因飞沫传播感染肺炎。
接触传播：包括直接接触和间接接触。直接接触是指与肺炎患者直接接触，如护理肺炎患者时未采取有效防护措施，病原体可能通过手部接触等途径进入自身。间接接触是指接触了被肺炎病原体污染的物品，然后再接触口鼻等部位而感染。比如，被肺炎患者痰液污染的餐具、玩具等，如果其他人接触了这些被污染的物品后，没有及时洗手就触摸自己的嘴巴、鼻子等，就可能引发感染。在家庭环境中，如果有成员患肺炎，其使用过的物品如果没有得到适当的消毒处理，其他家庭成员接触后就有感染风险；在医疗机构中，如果医疗器械等被污染，也可能导致接触传播。对于儿童而言，他们喜欢用手接触各种物品，再将手放入口中，所以接触传播的风险相对较高；老年人如果生活自理能力下降，接触被污染物品后感染风险也会增加。
