甲状腺癌不是原位癌，原位癌是癌细胞局限于上皮层内未突破基底膜，而甲状腺癌起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁上皮细胞，具侵袭性，可突破基底膜向周围组织浸润甚至转移，有多种病理类型，发病与多种因素有关，不同人群发病情况不同，有高危因素人群需定期检查，甲状腺癌确诊多需综合治疗
甲状腺癌有多种病理类型，常见的有乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌等。其中乳头状癌是最常见的类型，约占甲状腺癌的70%-80%，其癌细胞虽具有一定的生物学特性，但一般来说早期的乳头状癌虽然生长相对缓慢，但也已经不是局限于上皮层内的原位癌状态，随着病情进展会向周围组织侵犯。滤泡状癌的恶性程度相对乳头状癌略高，同样也不是原位癌，会突破包膜向周围组织浸润。髓样癌起源于滤泡旁细胞，未分化癌恶性程度极高，这些类型的甲状腺癌都具有侵袭性生长的特点，不符合原位癌的定义。
从发病机制来看，甲状腺癌的发生与多种因素有关，如遗传因素、辐射暴露（儿童时期头颈部接受过放射性照射是明确的甲状腺癌危险因素）、碘摄入异常等。不同年龄、性别人群甲状腺癌的发病情况有所不同，一般来说女性发病多于男性，不同年龄阶段都可能发病。对于有头颈部辐射史等高危因素的人群，需要定期进行甲状腺超声等检查以便早期发现甲状腺癌。而原位癌由于其局限的特点，治疗方式和预后等方面与甲状腺癌有明显差异，甲状腺癌一旦明确诊断，多需要根据具体病理类型、分期等采取手术、内分泌治疗、放射性核素治疗、靶向治疗等综合治疗手段。
