视神经炎有视力下降、色觉异常、视野缺损、眼球疼痛、瞳孔改变等症状，不同年龄段人群表现有差异，部分症状需与其他眼部疾病鉴别。
色觉异常
部分患者会出现色觉异常，对颜色的分辨能力下降。比如无法准确分辨红色、绿色等常见颜色。这种色觉异常在不同性别中的表现可能无明显差异，但对于从事对色觉要求较高职业的人群，如司机等，更容易早期发现异常，因为他们在日常工作中对颜色的辨识需求较高。
视野缺损
患者可能会出现视野缺损的情况，表现为视野范围内某一部分视力缺失。例如，视野中出现暗点、视物范围缩小等。不同年龄阶段的人群视野缺损的表现可能因眼部结构和功能的差异而有所不同，儿童由于眼部发育尚未完全成熟，视野缺损可能更难被早期察觉，需要通过专业的视野检查来发现；老年人可能本身存在一些眼部退行性病变，若合并视神经炎，视野缺损可能会被原有病变掩盖，需要仔细鉴别。
眼球疼痛
多数患者在视神经炎初期会感到眼球疼痛，尤其是在眼球运动时疼痛加剧。这种疼痛在不同性别中没有显著的性别差异，但对于患有眼部其他疾病同时伴有眼球疼痛的人群，需要注意区分是其他眼部疾病还是视神经炎引起的。例如，青光眼也可能导致眼球疼痛，但青光眼的疼痛特点和伴随症状与视神经炎有所不同，需要通过眼压测量、眼底检查等进行鉴别。
瞳孔改变
视神经炎初期可能出现瞳孔对光反射异常，如直接对光反射迟钝或消失，间接对光反射存在。不同年龄人群的瞳孔改变可能在检查时表现略有不同，儿童的瞳孔对光反射相对较灵敏，检查时需要更细致操作；老年人的眼部组织老化，可能影响瞳孔对光反射的观察，需要结合其他症状综合判断。
